对于塔斯马尼亚魔鬼来说，一个坏苹果不仅破坏了该团体，而且可以将其杀死。
新的研究揭示了塔斯马尼亚魔鬼的社交网络的每个成员，直接或通过中间人（认为“中间人”）与其他每个成员接触。共同的接触可能意味着传染性癌从单个感染的魔鬼中的快速传播传播。
该研究将发表在《生态杂志》杂志上。
塔斯马尼亚魔鬼（石棺Harrisii）仅位于塔斯马尼亚岛，该岛位于澳大利亚以南约150英里（240公里）的塔斯马尼亚岛。化石证据表明，以令人不安的尖叫声而闻名的毛茸茸的有袋动物曾经点缀着澳大利亚大陆的景观，然后大约400年前就灭绝了。
现在，它们在最后一块土地上的存在受到所谓的魔鬼面部肿瘤疾病的威胁，这种魔鬼肿瘤疾病很可能会通过咬人传播。癌症会导致面部病变，并在出现第一次肿瘤的几个月内杀死动物。专家预测，这种疾病可能消除其余的魔鬼种群20年。
为了找出谁在碰到谁（并散布细菌），塔斯马尼亚大学的罗德里戈·哈米德（Rodrigo Hamede）及其同事将无线电项圈附在塔斯马尼亚州北部塔斯马尼亚州的Narawntapu National Parl的46个成年魔鬼（在男性和女性之间均匀分裂），该地区支持了疾病的devil devil人群。衣领在何时何地记录了任何两个塔斯马尼亚魔鬼，彼此之间有大约一英尺（30厘米）或更小的范围，该范围使动物可以咬伤并互相触摸。
检索了来自27个恶魔的衣领原木，并揭示了所有个体与所有其他个体有关的人，无论是直接或通过中间魔鬼而言。一名3岁男性似乎是受欢迎的先生，因为他与其他魔鬼有着最大的联系，无论是中介还是通过直接接触。
哈米德说：“了解接触网络至关重要，因为通常是少数高度连接的个体或'超级散布者'负责大多数疾病传播的情况。” “一旦确定了这些人，诸如靶向治疗或剔除之类的行动可能控制疾病。”
但是，Hamede的分析并未显示任何其他高度连接的人。社交网络确实显示出女性魔鬼之间的接触比男性互动更为普遍。研究人员建议男性魔鬼努力互相避免。
尽管Hamede和其他人仍在寻找困扰这种食肉动物的癌症的答案，但过去的研究表明大自然正在帮助。肿瘤主要影响至少2岁的成年人，这是动物可以开始繁殖的典型年龄。但是现在看来他们正在年轻时繁殖。
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