塔斯马尼亚魔鬼多年来遭受了神秘而致命的癌症的困扰。现在，狗大小的哺乳动物正在反击：它们正在年轻时繁殖。魔鬼是毛茸茸的有袋动物，没有真正的胎盘的哺乳动物 - 女性通常有小袋携带和吮吸新生儿。他们只住在塔斯马尼亚岛上，尽管化石证据表明很久以前塔斯马尼亚魔鬼（石棺Harrisii）分布在澳大利亚大陆。魔鬼以进攻性气味，令人不安的尖叫声和恶性而闻名，主要是腐肉。
猎人认为魔鬼是牲畜的魔鬼，并在1800年代中期对人口造成了损失。现在，魔鬼面部肿瘤疾病在成熟的一年内杀死了动物。传染性癌症直接通过咬人传播。肿瘤主要影响至少2岁的成年人，在几个月内导致死亡。塔斯马尼亚大学及其同事的梅纳·琼斯（Menna Jones）检查了岛上五个塔斯马尼亚恶魔人群到达该疾病之前和之后收集的数据。在疾病出现之前，人口中存在于3岁以上的老年人中比例更高。疾病出现后，在四个地点的1岁女性的早熟繁殖急剧增加，从零到12.5％之间的增加到13％至83％之后。百分比的范围反映了岛上每个地点的不同发现。研究人员认为，人口密度的降低和粮食竞争减少可能是任何会使少年在其时间之前繁殖的增长的落后者。 1996年首次在塔斯马尼亚州的一个地方报道了这种疾病的症状，包括口腔周围的癌变，面部和颈部。到2007年，该疾病已经分布在那里魔鬼的一半以上。由于面部肿瘤，一些人口损失了多达89％的成员。研究人员推测，新发现的早熟育种可以帮助防止该物种消失。这项研究，本周在《期刊》上报道国家科学院论文集，由澳大利亚研究委员会，澳大利亚国立大学学院研究补助计划和塔斯马尼亚政府保存塔斯马尼亚魔鬼计划资助。
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