没有人知道何时出现地球上的第一人生 - 尽管科学家几乎没有证据表明生命在我们星球形成之后不久。
化石猎人一直在不断地搜寻全球，以背叛更古老的生活形式的岩石，并争议统治着最早的生命证据的主张。
这样的化石猎人是诺拉·诺夫克（Nora Noffke），他是弗吉尼亚州诺福克市的旧多米尼翁大学（Nora Dominion University）的痕迹化石沉积学家，最近在南非发现了岩石，证明了蓝细菌的历史可追溯到29亿年前，这是这些生活形式最古老的证据。蓝细菌是一种单细胞细菌 - 今天仍然在地球上蓬勃发展 - 从阳光到光合作用。
地球本身被认为大约是4.5 十亿年。
科学家声称找到其他类型的迹象原始生活从地球历史上的早期开始，可以追溯到34亿年前 - 但这些主张在现场提出了争议。
诺夫克（Noffke）描述了她的发现，以及在一本名为“地球生物学：从大代表时代到今天的沙质沉积物中的微生物垫子”的新技术书中寻找早期生活的追求（2010年6月28日，施普林格）。
保存在岩石中
原始的生命通过改变岩石，创造出仅在生命存在的情况下形成的岩石和矿物质，在地球上留下了自己的印记。这些迹象称为生物签名。
诺夫克（Noffke）花了多年的时间磨练自己用肉眼发现这些迹象的能力。
她告诉LiveScience：“我确切地知道要寻找什么以及在哪里寻找它。”一旦她找到了一个有前途的网站，“然后我们非常仔细地进行了采样，我们进行了大量分析以查看实际情况。”
诺夫克（Noffke）寻找的蓝细菌在沙滩上生长微生物垫- 宽阔的薄层，类似于地毯。这样的地毯由数万亿个单个细菌细胞组成，并在岩石中留下特征性的痕迹，后来从沙子中形成。
诺夫克（Noffke）最早的蓝细菌痕迹可追溯到29亿年前，它来自南非夸祖鲁 - 纳塔尔邦（Kwazulu-Natal）的庞古拉超级群的矿床。
她说，这些细菌已经相对先进，因此他们的祖细胞甚至可能起源于那时。
她说：“蓝细菌已经是高度复杂的原核生物。” “他们花了很多时间才能发展 - 没人知道多久，但这不是在数百万年内发生的事情。”
因此，似乎有些生物在我们的星球形成大约45.4亿年前就存在于我们的星球上。
难以捉摸的证据
即使今天仍然存在很少的迹象，在这些早期时期，生活也很可能存在。
诺夫克说，毕竟，那个时期的大多数岩石已经过去了，地球上最早的时代的任何持久人生迹象都将很难获得。
诺夫克说：“真正的古老岩石被回收回到地球的地幔中，根本不再可以使用。” “我们拥有的岩石是由于板块构造过程而存在的一小部分。”
高级进化
找到这些原始原始生活的迹象还可以告诉科学家更多有关进步生活的发展情况。
例如，是单细胞（原核）生物的蓝细菌，产生氧气作为副产品。多细胞的生物，称为真核生命，需要氧气才能生存。
科学家认为，这种早期的单细胞生活提供了地球早期的氧气早期水库。
“问题是，第一个可测量的氧气何时真正发生在地球历史上？”诺夫克说。 “如果有30亿年前能够生产氧气的蓝细菌，那可能已经启用了更高的生物进化。”
