尽管沙漠沙子似乎在大风中不断变化，但科学家现在发现非洲纳米布沙海中的沙粒已在那里居住了至少一百万年。
研究人员解释说，对沙漠沙滩的分析可能会阐明气候在千年中的变化。
纳米布（Namib）广阔的沙海沿着纳米比亚海岸占地约13,125平方英里（34,000平方公里），是世界上最古老，最大的沙漠沙漠之一。但是，无论是来自偏远的来源还是当地沉积物，它们的原点知之甚少。这种不确定性也适用于其他大型沙漠，主要是因为沙丘看起来很像另一个。
“尽管许多气候研究都集中在极地地区，但尽管数百万人居住在干旱和半干旱地区受到荒漠化的威胁，”伦敦大学地质学家Pieter Vermeesch的研究人员对Ouraimazingplanet表示。
为了追踪沙粒在沙海中的运动，vermeesch和他的同性恋测量了铀的水平，并在沙滩中铅，以确认其主要来源显然是纳米布沙漠南部边缘的橙河。他们还分析了宇宙射线产生的放射性同位素（宇宙射线（从空间下降到地球上下雨的高能量颗粒），这使他们能够估计该地区的沙子存在的时间。
Vermeesch回忆说：“所有样品均收集在大型的波峰上 - 高达200米（656英尺）高 - 沙丘，这是一种艰苦的锻炼。”
研究人员发现，至少花了一百万年的时间吹沙子穿过沙海。
Vermeesch说：“虽然地质学家早就知道纳米布沙海是一个非常古老的地貌，但我们不知道单个沙粒在其中花费了太多时间。”沙海在沙海中度过的时间比他预期的要长10倍。
沙海仅存在于高度遇到的环境中，因此它们的存在或不存在可以揭示有关古代气候的关键细节。 “沙海中沙粒的停留时间是沙漠地区敏感性的代理气候变化，” Vermeesch解释说。
在过去的百万年中，纳米布沙海中的沙丘是否不断活跃，还是经历了停滞和运动的周期，仍然不确定。 Vermeesch说：“要回答这个问题，沙漠中心将需要其他样本。”
最终，Vermeesch希望使用这些技术进行调查撒哈拉。 “因为政治的他解释说，该地区的不稳定对撒哈拉和撒哈拉沙漠和其中所包含的沉积物的了解很少。这是不幸的。这是不幸的，因为对撒哈拉沙漠的更好理解将使人们对人类在非洲的进化，对人类从非洲的传播，对撒哈拉粉尘产生的负面反馈机制的传播更好地了解全球温暖等等。重要的发现正在等待在世界的这一地区进行。”
科学家在10月31日在网上详细介绍了《自然地球科学》杂志。
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本文由Ouramazingplanet，生命科学的姐妹场所。
