蝴蝶中视力的演变可能导致了自然界中存在的各种图案和机翼颜色。
博物学家曾经假设翼色模仿允许蝴蝶类似于不好的亲戚的模仿，成为一种防御机制，使鸟类等捕食者（如鸟类）混淆。同样的伪装是有问题的，因为看起来相似的蝴蝶很难识别与合适的物种交配。
但是，研究人员发现Heliconius蝴蝶出生的具有重复的基因，使他们能够看到紫外色的颜料也有紫外的色素。具有两个基因允许在眼睛中形成对紫外光更敏感的分子。因此，相应的紫外线色素沉着可以通过促进对伴侣的搜索来帮助蝴蝶生存，从而使它们有更多的繁殖，进食和繁荣的时间。
加州大学欧文分校的研究人员塞思·布里斯科（Seth Briscoe）说：“我们认为，通过改用一种新的黄色方式，模仿蝴蝶物种可以更好地分开告诉彼此。”
科学家认为，蝴蝶开发了其紫外线基因的副本，并开始在1200万至2500万年前展示紫外黄色的颜料。在世界上14,000种蝴蝶物种中，只有Heliconius众所周知，生活在墨西哥，中美洲和南美的森林中具有重复的基因。
该研究最近由美国国家科学院的杂志论文集在线发表。
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