在我们称之为的小太空岩石上，人类常常想知道我们在这个宇宙中是否孤独。尽管这个问题在 2020 年还没有得到解答，但许多发现似乎增加了外星实体存在的可能性。对距离我们最近的行星（位于外层）的发现更远的地方似乎表明其他世界可能存在从细菌到科技生物等各种生物体。也许，来年的新结果将最终揭示还有谁可能在其中。
外星人从比邻星给我们打电话吗？
宇宙中发生的奇怪信号的答案从来都不是外星人，直到也许它是。本月早些时候，研究人员宣布他们捕获了在广播部分980兆赫，来自距离我们最近的恒星。比邻星距地球仅 4.2 光年，拥有一颗气态巨行星和一颗比地球大 17% 的岩石世界，恰好位于其恒星的宜居带内，这意味着那里可能存在液态水。据报道，这个无法解释的信号在观测过程中发生了轻微的变化，类似于行星运动引起的变化。研究人员很兴奋，但也很谨慎，他们解释说，他们需要弄清楚是否有更普通的来源，例如彗星、氢云甚至人类技术，可以模仿外星信号，并且他们可能需要一段时间才能知道外星人是否正在给我们打电话。
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外星细菌可能生活在金星的云层中
9月份，当有关金星上层云层存在潜在生命证据的消息传出时，天体生物学家们满怀期待和怀疑地在推特上发表评论。该公告指出存在磷化氢，这是一种稀有且通常有毒的气体，至少，几乎总是与生物体相关。凭借其地狱般的表面温度、奇异的压力和硫酸云，金星长期以来一直排在看似更适合居住的火星之后。但是一个团队将夏威夷的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜和智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列瞄准了金星，在金星云层中，其温度和压力与地球完全相似。众所周知，陆地细菌会在一些相当恶劣的条件下繁衍生息，这使得生物学解释并非不合理。研究小组并没有声称这是太空漏洞的无懈可击的证据，而且社区中的许多人也认为这是太空漏洞的无懈可击的证据，但如果不出意外的话，这将意味着更多的资金投入在不可能的地方寻找生命。
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'Oumuamua 仍可能是外星神器
两年前，科学家们发现了一个雪茄形状的物体在太阳系中疾驰。该实体被称为“Oumuamua”，大多数人认为它是一颗从另一颗恒星周围抛出的星际彗星。但仔细观察表明，“Oumuamua”正在加速，好像有什么东西在推动它，而科学家们仍然不确定为什么。哈佛大学天体物理学家阿维·勒布提出，星际访客不是彗星，而是星际访客由光帆推动——一种宽的、毫米厚的材料，在太阳辐射的推动下加速。其他科学家对勒布的想法泼了冷水，指出氢冰可能以类似于火箭发动机或其他推进方法的方式从物体上融化。但在八月份，勒布进行了反击，他在一份研究中写道：即使在寒冷的星际空间深处，冰也很容易被加热，并且应该在“Oumuamua”到达我们的系统之前就升华掉了。看来争论至少可能会持续更长时间。
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海军解密UFO视频但不要相信炒作
相当多的地球人并不关心科学家们提出了哪些模棱两可的证据来证明外星人的存在。他们相信我们已经多次被科技生物拜访过，并指出了有关不明飞行物和外星人遭遇的故事（几乎所有这些都已被揭穿）。四月份，美国海军发布了飞行员拍摄的视频，显示真正的信徒们受到了鼓舞。，寻找所有的意图和目的，就像奇异的外星机械一样。自由记者莎拉·斯科尔斯在她的书中指出，尽管存在此类视频，人们仍然应该保持警惕“”（Pegasus Books，2020）。在决定调查海军证据后，斯科尔斯无法确定它是否真的显示了外星飞机。但她发现一个更加人性化的故事通过与当代不明飞行物文化的领导者交谈并讨论我们相信超越我们自己的事物的基本需求。
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银河系可能充满海洋世界
海洋世界被归类为表面或表面下方有大量水的世界，在地球上出奇地常见。。地球显然就是这样一个地方，但木星的卫星欧罗巴被认为在其冰冷的外壳下拥有广阔的海洋，而土星的卫星土卫二则被认为有从其外部喷涌的间歇泉。事实上，天文学界正在积聚动力发送一个可以降落在任一卫星上的探测器2030 年代的某个时候，检查一下它们的壳下是否潜伏着任何生物。至于太阳以外的海洋世界，在 6 月份发布的一项研究中，研究人员观察了 53 颗与地球大小相似的系外行星，并分析了它们的大小、密度、轨道、表面温度、质量和距恒星距离等变量。科学家们得出的结论是，在这 53 个人中，大约四分之一可能具备被视为海洋世界的适当条件，这表明此类地方在银河系中可能相对常见。
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地球虫子呼吸氢气，也许外星人也这样做
大多数地球人需要为了生存。但氧气在宇宙中并不常见，约占宇宙普通质量的 0.1%。氢（92%）和氦（7%）的含量要多得多，许多行星，包括木星和土星等气态巨行星，主要由这些轻元素组成。 5月份，科学家们采取了大肠杆菌（一种在包括人类在内的许多动物的肠道中发现的细菌）和普通酵母（一种用于烘烤面包和酿造啤酒的真菌），并试图看看它们是否可以在不同的环境中生存。已知这些微生物可以在没有氧气的情况下生存，并且当放置在充满纯氢气或纯氢气的烧瓶中时,，尽管速度比平常慢。研究结果表明，在宇宙其他地方寻找生物体时，我们可能需要考虑那些看起来与地球不完全一样的地方。
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生命可以在黑洞周围生存
在寻找其他星球上的生命时，大多数科学家都会坚持他们所知道的——寻找绕类太阳恒星运行的地球大小的世界。但可能存在更奇特的配置，例如围绕黑洞旋转并被黑洞加热的行星。乍一看，这样的场景似乎很荒谬。但是，与流行的描述相反，黑洞不仅仅会吸入周围的一切。引力稳定的轨道是可能的，来自宇宙背景辐射的光——早期宇宙的温度接近绝对零的遗迹，渗透到整个空间——在落入黑洞时会被加热。正如三月份发表的一篇论文所表明的那样，这可以为恰好在如此奇怪的地方进化的任何生物体提供温暖和能量。
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外星人可以在 1,000 个地方监视我们
当我们寻找地球以外的生物时，重要的是要记住，我们可能不是唯一这样做的人。 10 月，研究人员编制了一份包含 1,004 颗附近恒星的目录，这些恒星将位于。研究报告的主要作者、康奈尔大学天文学副教授兼卡尔萨根研究所所长丽莎·卡尔特内格 (Lisa Kaltenegger) 表示：“如果观察者在[从围绕这些恒星运行的行星上]进行搜索，他们将能够在我们的淡蓝点大气层中看到生物圈的迹象。”在一份声明中说。使用类似于人类天文学家研究系外行星的凌日计时方法的观测工具，这些外星观察者可以在我们的大气中寻找氧气和水，并可能得出地球是生物体的良好家园的结论。
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大多数外星人可能已经死了
哪里有生命，哪里就有死亡。虽然我们喜欢想象我们的银河系充满了能够与我们联系的技术生物，但另一方面是我们认识到所有文化都会兴衰，这意味着许多宇宙社会很可能很久以前就已经消失了。 12 月发布的一个模型用一些数据证明了这些事实，并考虑到诸如类日恒星普遍存在、类地行星存在、类地行星的存在等因素。致命的、辐射爆炸的超新星的频率；如果条件合适，智慧生命进化所需的时间；以及携带工具的生物可能自我毁灭的倾向。分析发现，生命出现的概率最高 ，在我们的星球形成之前，这表明人类是银河系的后来者，并且我们许多潜在的超凡脱俗的伙伴已经不再与我们交谈。
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当我们在别处寻找生命时，我们应该保持开放的心态
这有很多限制。我们被认知偏差、视错觉和对我们不希望看到的事物的无意盲视所误导。一直困扰外星生物研究的一个问题是，我们是否能够识别出与我们在地球上遇到的生命如此不同的生命。长期以来，学者们一直敦促我们期待意想不到的事情，尽量不要让理论过多地影响我们认为重要的事情。其他行星上的生命可能不会留下与陆地生物相同的生物特征，这使得我们很难从我们的有利位置发现它们。而且，正如麻省理工学院人类学和科学史学生克莱尔·韦伯 (Claire Webb) 一月份告诉《生活科学》杂志的那样，我们必须训练自己“让熟悉的事情变得陌生”，努力不断重新审视我们自己的假设。这样，我们也许能够通过另一个人的眼睛更好地了解自己，并可能以他们自己的方式而不是我们的方式遇见其他世界的生物。
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最初发表于《生活科学》。
