一个新研究表明，1931 年在一所大学的抽屉里发现的火星含有 7.42 亿年前火星上存在液态水的证据。
拉斐特陨石是一块长约 2 英寸（5 厘米）的玻璃状太空岩石。它是近一个世纪前在普渡大学发现的，没有人知道是谁发现了它，也不知道它来自哪里。直到 20 世纪 80 年代，研究人员才发现，根据测量结果，这块神秘岩石内的气体与火星大气相匹配。的维京登陆器，根据普渡大学。
研究人员还在对陨石的早期研究中了解到，其矿物质在形成过程中与液态水发生了相互作用。然而，没有人知道这些矿物质何时形成。现在，一项新研究于 11 月 6 日发表在该杂志上地球化学观点快报，发现它们的年龄还不到十亿年。
研究主要作者表示：“我们认为此时火星表面不存在丰富的液态水。”玛丽莎·特伦布莱普渡大学地球、大气和行星科学系助理教授在一份报告中表示陈述。 “相反，我们认为这些水来自附近称为永久冻土的地下冰的融化，而永久冻土的融化是由岩浆活动引起的，这种活动至今仍在火星上定期发生。”
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特伦布莱和她的同事利用矿物中氩分子的变化来确定迄今为止最精确的矿物形成年龄。他们还考虑了这颗陨石在 1100 万年前的撞击后飞离火星时会经历的加热，以及它穿越太空和随后穿越地球大气层可能产生的影响。
虽然陨石到达地球的准确时间尚不清楚，研究人员报告称，2022年太空岩石表面存在微量农作物真菌，再加上一名学生在钓鱼期间目击陨石着陆的未经证实的报道，表明这颗陨石于 1919 年着陆。
“拉斐特陨石的年龄可能受到从火星喷射出拉斐特陨石的撞击、拉斐特在太空漂浮1100万年期间所经历的加热，或者拉斐特陨石坠落到地球并燃烧一点点时所经历的加热的影响。”在地球大气层中，”特伦布莱说。 “但我们能够证明，这些因素都不会影响拉斐特水蚀的年龄。”
陨石与液态水相互作用的日期的确认不仅仅阐明了火星过去的历史。同样的方法也适用于地球上发现的其他陨石，或者其他行星、卫星和小行星任务带回的样本。
特伦布莱说：“我们已经展示了一种强有力的方法来测定陨石中蚀变矿物的年代，该方法可以应用于其他陨石和行星体，以了解液态水何时可能存在。”
