一项新的研究发现，大脑相对于身体较大的狗不一定更聪明。
该研究于 11 月 13 日发表在期刊上生物学快报，表明虽然工作犬与其他品种相比可能具有更复杂的能力，但它们在大脑中被组织成更紧凑的空间。这与野生哺乳动物的进化史不同，随着大脑相对于身体尺寸的增大，认知能力往往会下降。变得更加复杂。
“在其他[物种]群体中，大脑的相对大小表明认知能力较高，但在这里我们看到了相反的情况，”说安娜·巴尔卡塞尔，这项新研究的主要作者，法国蒙彼利埃进化科学研究所的进化生物学家。
该研究通过测量瑞士伯尔尼自然历史博物馆饲养的 172 个品种的 1,682 个成年狗的头骨，比较了狗的大脑大小与身体大小的比率。研究人员计算了狗的“相对颅骨体积”——它们的大脑大小相对于它们的身体大小。 14 种行为特征的分数也取自犬类行为评估和研究问卷，这是一种对犬种的标准化行为评估，用于衡量可训练性、寻求注意力的行为、攻击性和其他特征。
“工作”品种，比如为了执行复杂技能来帮助人类而培育的西伯利亚哈士奇，相对于它们的体型而言，其大脑是最小的。 “伴侣”品种，例如主要作为宠物饲养的吉娃娃犬，具有最大的相对大脑尺寸。
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更容易训练的狗的相对大脑尺寸较小——通常是西伯利亚哈士奇、大比利牛斯犬和罗威纳犬等工作犬种。工作品种执行人类援助角色，例如搜索和救援、引导和治安，以及研究表明，与其他犬种相比，它们具有更好的执行功能，这意味着更好的行为控制和短期记忆。巴尔卡塞尔说，体型较大的狗与体型较小的狗相比，其内部脑组织的成分不同。
先前的研究表明，更大的大脑往往与更高的生存几率、更好的决策和更高的信息处理能力，因此新研究的结果令人惊讶，巴尔卡塞尔说。
巴尔卡塞尔说：“这里的主要区别在于，狗并不生活在自然环境中。它们是人工选择的结果……这是一种非常定向的选择，在人类的手下。”
研究还发现，大脑相对较大的犬种——主要是玩具品种，如吉娃娃、博美犬和约克夏犬——往往表现出更高水平的恐惧和攻击性、分离焦虑和更多寻求关注的行为。
这些玩具狗主要是作为人类伴侣而饲养的，通过人工选择，使感情和寻求关注的特征有利于繁殖和传承。巴尔卡塞尔推测，恐惧和攻击性对这些品种来说可能不像对工作犬那样不利，因为工作犬经过培育后更容易训练。
巴尔卡塞尔说：“我们可以说，我们确实改变了大脑——不仅仅是不同狗的身体大小和比例，而且看起来我们也显着改变了它们的大脑。”
接下来，研究小组计划比较不同品种的大脑形态和功能。巴尔卡塞尔说，不同品种的狗的新皮质（大脑中负责高级功能的部分）形状的差异可以揭示对不同类型的狗来说很重要的感官和功能。
研究狗的大脑形态也可以回答有关进化和驯化的问题。家养狗的大脑（熟悉的狼狗）是关于缩小 20%比野生灰狼（犬狼疮）相对于体型而言，但与野生灰狼、家养狗相比用于与人类合作的复杂社交技能：例如，跟随人类的目光并解释人类的指向手势。
巴尔卡塞尔提醒狗主人，无论你的狗的大脑与身体的大小比例如何，这些发现并不一定能直接转化为你的狗的智力。 “狗是为了不同的认知能力而被培育出来的，”巴尔卡塞尔说，“所以即使你的狗的大脑比较小，它们也以自己的方式变得特殊和专业。”
