一项新的研究发现，小企鹅与伴侣“离婚”是为了寻找更好的伴侣，但它们浪费了太多时间来追求新的爱情对象，这导致企鹅群遭受损失。
有一个常见的误解是终生伴侣——它们的繁殖行为是比那并且因物种而异。小企鹅（小桉）通常在每个繁殖季节都会回到同一个伴侣身边，但有些企鹅会抛弃伴侣去寻找新的伴侣，科学家称之为“企鹅离婚”。
这项新研究于 1 月 11 日发表在期刊上生态学与进化，发现这些离婚率是群体整体健康状况的良好指标。由澳大利亚莫纳什大学研究人员领导的研究小组研究了包括离婚在内的环境和社会因素如何影响澳大利亚菲利普岛 13 个繁殖季节的繁殖成功率。菲利普岛上栖息着 37,000 只小企鹅，是世界上最大的企鹅群。
研究表明，离婚（或不离婚）是繁殖成功的最佳预测因素，在离婚率较低的季节，会产生更多的后代。但这并不是说忠诚的夫妻是忠诚的。
研究合著者表示：“在经济好的时候，他们基本上会和伴侣在一起，尽管偶尔也会发生一些小花招。”理查德·雷纳澳大利亚莫纳什大学生态生理学和保护研究小组负责人在一份报告中表示陈述。 “然而，在繁殖季节不佳之后，它们可能会尝试为下一个季节寻找新的伴侣，以提高繁殖成功率。”
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研究人员认为，企鹅离婚的原因有多种，包括繁殖失败和环境压力，这些都会使企鹅配对变得不稳定。研究作者写道，从长远来看，分离可以让企鹅找到更兼容或“更高质量”的伴侣，从而提高繁殖成功率。
然而，当许多企鹅在同一季节离婚时，企鹅群就会出现问题。失散的企鹅必须花时间寻找配偶并进行求偶表演，这会延迟繁殖。研究作者还写道，在新配对的早期阶段，存在“不熟悉繁殖”和“繁殖效率降低”的风险。换句话说，新夫妇在繁殖和生育后代方面不如那些在一起度过更多时间的夫妇。
数百起离婚案
在这项新研究中，雷纳和同事监测了菲利普岛西侧一个名为“企鹅归巢”的地点，游客可以在那里观看企鹅从海洋摇摇晃晃地回到巢穴。研究小组记录了研究中大约 1,000 对企鹅中的近 250 起离婚事件，在繁殖季节较少的时候离婚率较高，而在繁殖季节较多的时候离婚率较低。
研究小组发现，其他因素在预测繁殖成功方面并不那么好或一致。企鹅进食的时间会影响繁殖，但不同的方式取决于卵是否孵化，而海面温度等环境因素在研究期间没有显着影响。作者指出，他们的结果强调需要采取综合方法来研究海鸟繁殖成功，该方法考虑个人行为和社会动态以及环境因素。
研究作者写道：“我们的结果还表明，监测离婚率可以为跟踪海鸟的繁殖趋势提供一种有价值的非侵入性工具，特别是在面临环境条件波动的种群中。”
