4000 多年前，近 40 人在现在的英格兰地区遭受了极其暴力的死亡，对他们骨头的现代分析显示，他们被剥头皮、割舌头、斩首、去肉、掏内脏和同类相食。
“它描绘了这一时期的一幅比许多人预期的更加黑暗的画面，”里克·舒尔廷牛津大学考古学家在一份声明中表示，这“清楚地提醒人们，史前时期的人们可能会遭遇到更近代的暴行”。
Schulting 和同事周一（12 月 16 日）在期刊上发表了对这些骨骼的详细研究古代。他们指出，在 20 世纪 70 年代，考古学家在英格兰西南部萨默塞特郡查特豪斯沃伦 (Charterhouse Warren) 遗址的一个 66 英尺深（20 米）的天然石灰岩竖井中发现了 3,000 多块骨头碎片。竖井中至少发现了 37 人，年龄从新生儿到成人不等，表明人们至少在四千年前死亡，即青铜时代早期（公元前2200年至2000年）。
仔细观察这些碎片，研究小组确定至少 30% 的头骨在死亡时已经骨折，这意味着许多人——或者可能是所有人——都遭受了暴力死亡。死后发生的事情更加可怕。
此外，研究人员发现大约 20% 的骨头有切割痕迹，其中大部分是用石器留下的。切痕的位置揭示了尸体遭受的暴力行为：一个头骨额骨上的切痕表明剥头皮，另一个人下颌上的长切痕表明舌头被切除，肋骨上的切痕可能表明被割伤。研究小组表示，来自内脏。至少有六人的第二颈椎有割伤痕迹，这意味着他们被斩首，一些小手骨和脚骨有与人类咀嚼一致的粉碎性骨折。
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研究人员在研究中指出，暴力死亡的数量和对尸体的广泛处理对于青铜时代的英国来说是极其不寻常的，而且这些做法显然与任何已知的葬礼仪式无关。
研究人员写道：“至少有 37 个人的存在表明社区的很大一部分人遭到了屠杀。” “在这种情况下，暴力事件可能在事后仍在继续，”而且很可能“目的不仅是消灭另一个群体，而且是在这个过程中彻底‘另类’他们。”
但残酷的大规模屠杀和食人事件的原因尚不清楚。研究人员表示，暴力程度“可能表明这些行为是报复性的，是对之前的暴力事件或被视为违反严重社会禁忌的回应”，这意味着暴力并非毫无意义，而是一种强烈的政治行为。
“来自查特豪斯·沃伦的组合肯定显示出临死时（死亡前后）创伤的迹象，以及与身体处理一致的许多工具痕迹，”安娜·奥斯特霍尔茨密西西比州立大学的生物考古学家没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
“像这样的暴力通常具有社会功能，”奥斯特霍尔茨说，因为“在观众面前进行的暴力行为对于群体身份的形成和社会关系的协商非常重要。”但暴力事件告诉我们的群体认同只能从考古证据中收集。
大屠杀的一个可能线索来自于对鼠疫耶尔森氏菌, 引起的细菌研究人员指出，在沃伦查特豪斯学院发现的两名儿童的牙齿中。研究人员写道，至少有两人死亡时患有鼠疫，这一事实“表明疾病可能加剧了该地区的恐惧感”。
对这些早期青铜时代人类遗骸的研究尚未完成。研究人员写道：“我们正在进行工作，以更多地了解英国史前史中这一绝对黑暗的事件。”
