法国科学家可能正热衷于寻找一条失传已久的运河的踪迹，两千年前在与凯尔特人作战时建造的。
这条水道被称为马吕斯运河，建于大约 2,100 年前，位于罗纳河三角洲内。它是当时高卢地区第一个主要的罗马水利设施，先于水坝、水磨坊和渡槽。据历史记载，它是由公元前 104 至 102 年间由罗马军队建造的。的叔叔，盖乌斯·马略将军。它的建造是为了帮助辛布里亚战争（Cimbrian Wars），这是辛布里亚战争（Cimbrian Wars）中的一系列冲突和辛布里人和条顿人部落从日德兰半岛（今丹麦）向南迁移。
“罗马将军马略于公元前 104 年来到高卢南部，以阻止蹂躏高卢和西班牙的辛布里人和条顿人到达意大利的风险，”西蒙·洛斯比英国谢菲尔德大学中世纪历史名誉讲师、高卢南部问题专家（未参与这项研究）告诉《生活科学》杂志。 “他率领着一支非常庞大的军队，迫切需要从罗马通过海上补给。”
因此，马略下令修建运河，以便为他的部队提供补给。它绕过危险的罗纳河河口，将阿尔勒市与地中海连接起来，使大型补给船能够安全通过。最终，运河获得了成功，罗马人于公元前 101 年击败了辛布里人和条顿人。随后，这条运河被赠予罗马在该地区的盟友，即马赛的希腊殖民地，即现在的马赛，据说在几个世纪后运河从历史记录中消失之前，马赛已经从其商业用途中获得了可观的收入。
研究主要作者：“尽管近几个世纪进行了所有研究，但马吕斯运河仍未被发现。”乔·容克法国斯特拉斯堡大学的地质考古学家在一封电子邮件中告诉《生活科学》。罗马作家老普林尼最后一次提到它是在公元一世纪，但它的踪迹几乎消失了。
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寻找运河
2013年，对阿尔勒以南维盖拉特沼泽三角洲的地球物理调查揭示了一个水下特征，科学家推测这可能是一条古老的运河。随后的发掘遗址周围出土了 69 件罗马陶瓷、两根古老的木桩和两个宽阔的鹅卵石平台。木桩将它们置于公元一至四世纪，而平台内的有机材料公元前一世纪至公元三世纪之间当马吕斯运河被使用时。
自 12 年前发现该地点以来，研究人员一直在努力收集证据，以确认该地区是否确实存在失传已久的马吕斯运河。
在这项新研究中，容克和他的团队从古运河及其河岸钻出了沉积岩芯，并进行了物理测量，以与 2013 年进行的地球物理调查进行比较。
容克说：“运河的长度、宽度、方向、沉积物含量和测量的放射性碳年代证实，它是罗马时代的一条可通航的运河，部分是在罗纳河的前支流和一个古老的泻湖中挖掘出来的。”
河道中的天然支流通常宽约 360 至 590 英尺（110 至 180 米），而新的分析显示，假定的马吕斯运河要窄得多，宽约 98 英尺（30 m）。这与其他罗马运河一致。作者在发表于《科学》四月号的研究中报告说，这种宽度将使大型罗马船只能够在该地区航行。考古科学杂志：报告。
洛斯比说，新的研究证实了这里曾经有一条运河。 “这再次表明罗马有能力快速构思和实施大型基础设施项目，尽管存在相对的技术限制。”
洛斯比和容克都希望未来的考古发现能够进一步确定这条运河是否就是马吕斯运河。具体来说，他们希望挖掘工作能够发现码头（船舶登陆平台）或拖船道（役畜拖船的水道），这有助于确认运河的用途及其使用的持续时间。
容克说：“地质考古学是一门充满潜力的科学，但我们必须记住，在没有考古研究证实的情况下，暂时不可能将这条运河归因于马吕斯。”那里的研究正在进行中。
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