非洲的象牙偷猎行动迅速进化在某些地区的无象象大象中，但好消息是，增加的偷猎者的保护措施正在帮助Pachyderms恢复其象牙。
“在非洲大象普林斯顿大学的生物医学数据科学家布莱恩·阿诺德（Brian Arnold）说，“但是，如果您看着特定的地区，无牙的速度远高于平均水平。”
为了找出原因，阿诺德和他的合着者Shane Campbell-Staton是加利福尼亚大学洛杉矶分校的生物学家，前往莫桑比克的Gorongosa国家公园。在1970年代，航空调查显示，公园里约有2500名大象生活在公园中。阿诺德（Arnold）和他的同事使用在调查中拍摄的照片估计，在此期间，大约18％的人口缺乏两种象牙，而9％的人只缺少一个。
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1977年，由于莫桑比克内战的爆发爆发，这种空中调查停止了，该战争一直持续到1992年。当时人口在2000年恢复时，冲突对戈隆戈萨萨（Gorongosa）的大象人口造成的损失很明显：少于250名大象少于公园，在50％的人中，在50％的生存中，缺乏三分之二的人，几乎是三分之二。
阿诺德（Arnold）怀疑战争期间的大部分人口下降是偷猎者杀死大象的直接结果，因为双方都严重依靠象牙贸易来为战争的努力提供资金。但是，从该地区迁移的大象也可能导致整体下降。
他说：“显然，无象牙的大象有一个生存优势。”象牙对于大象的生存通常很重要，因为它们可以帮助他们挖掘地下水源并从树上剥离树皮，这是大象饮食的重要组成部分。但是，当大象被猎取象牙时，这种有益的特征将成为死刑。
当他们通过数据筛选时，研究人员注意到了一个有趣的模式：所有无牙的大象都是女性。为了了解原因，阿诺德及其同事观察到了战争幸存者出生的第一代。对于每个小腿，他们记录了它是否有象牙，然后其父母是否有象牙。
他们发现，平均而言，有50％的女儿像她一样，像她一样是象牙，但所有雄性小腿都会有象牙。此外，与其使雄性和雌性小牛的频率几乎相等，而是象牙母亲的三分之二是女性。
根据阿诺德的说法，这种模式表明基因X染色体上携带引起无牙作用，这意味着它是X连锁的主要特征。像人类一样，女大象有两个x染色体。因此，如果其中一个X染色体带有突变的无牙基因，而另一个X染色体则具有正常的X染色体，则雌性小牛将无法发育。但是要生存，另一个X染色体需要具有正常的基因版本，以便在某种程度上抵消突变体。在这种情况下，一个突变基因足以干扰象牙的发育，但除此之外，大象相当健康。
因为母亲有50-50的机会将正常基因或突变基因传递给她的后代，所以她的女儿将是无象牙的可能性，这基本上归结为硬币折腾。对于她的儿子来说，事情有些风险。因为雄性胚胎只会从母亲那里得到一个X染色体，以与他们从父亲那里获得的Y染色体一起，用突变基因继承X染色体是死刑。 Y染色体没有与X相同的基因，因此它永远不会具有备用备用基因来抵消无象牙基因。并且只有突变基因总是致命的。因此，一半的男性胚胎（继承了无象牙X的人）将在出生前死亡，这解释了无象妈妈的后代的性比例不平衡。
研究人员确定了两个潜在的基因，这些基因可能导致无牙，Amelx和MEP1A。其中一种基因Amelx参与了哺乳动物的牙齿发育。在人类中，该基因在侧切牙的发展中起作用，大象象牙从牙齿进化的牙齿。有趣的是，在人类中，这个基因也与男性致命的X连锁主导综合征的发展有关。对于男性，这对男性大象来说意义重大：在一个X染色体上继承突变版的雄性没有备份。
阿诺德说：“从理论上讲，随着象牙变得越来越普遍，生育能力将下降。”
阿诺德说：“这个故事有一个亮点。” “自1994年以来，莫桑比克的大象种群一直在增加。”同时，无牙的人正在下降，这可能是由于无牙母亲肥沃的事实。这表明，戈隆戈萨国家公园的大象有望恢复其前象牙的荣耀。
最初发表在现场科学上。
