大约5500年前，两个抛光的石球与新石器时代英国几乎独有的神秘练习有关 - 在苏格兰大陆北部奥克尼群岛的桑代岛上的一座古老墓中发现了一个神秘的练习。
数百个类似的石球，每个球都大约是棒球的大小，主要在苏格兰和奥克尼群岛的新石器时代，也发现了英格兰，爱尔兰，爱尔兰和挪威，现场科学先前报道。
有些是华丽的雕刻，例如1860年在苏格兰东北部发现的著名的塔妮球 - 但其他人则涂有预测或光滑的抛光。
早期的研究人员建议将球用作武器，因此有时被称为“狼牙棒”。另一个想法是，绳索本可以在雕刻到一些球中扔向它们的叶子周围缠绕。
但是，大多数考古学家现在认为石球主要是出于艺术目的而制造的，也许是为了表明一个人在社区中的地位或纪念他们一生的重要阶段。
在桑代（Sanday）的特雷斯（Tresness）海滩附近的坟墓附近发现的两个石球（一个是黑色石头制成的，另一个是浅色的石灰石制成），是这种物体的早期例子，并得到了顺利的抛光，而不是像Towie Ball一样被雕刻。她说，雕刻球往往在新石器时代晚些时候发生，而抛光球通常是一种早期的做法。
卡明斯告诉《现场科学》，两个抛光的球“要简单得多，但它们仍然是美丽的物体。” “他们要花很长时间才能制作，因为抛光石头很耗时……您必须坐在那里，用沙子，一些水和一块石头坐在那里，然后基本上把它放进去。”
新石器时代墓
卡明斯说，这是在他们真正的考古背景下发现石球的几次，这可能会阐明神秘物体的目的。
每个球都在两个不同的隔间的角落，用于坟墓的埋葬室中，而其他物体（尤其是陶器）沿着隔间壁发现。
卡明斯说：“可能发生的事情可能是人们放下了小平板，将盆子放在这些板上。” “他们似乎对墙壁和角落很感兴趣。”
在坟墓内，考古学家还发现了埋葬室中五个隔间中两个隔间的入口附近的火化人类骨骼的沉积物，以及几种“鳞片刀”，这些刀具是通过将海滩鹅卵石闯入具有锋利边缘的薄片来制成的。
卡明斯说：“您可以将其用作一个非常好的屠宰工具 - 我们发现了[墓]中的大量，这确实令人惊讶。这就引出了他们（制造商）所做的问题。”
人们可能已经用刀将肉与死者的骨头分开。她说：“这可能表明他们正在操纵放置在房间里的人类遗体 - 有许多传统和许多例子。”
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古岛
奥克尼群岛超出了苏格兰大陆最北端的尖端。他们是上点缀的考古遗址，包括一个联合国教科文组织世界遗产，名为新石器时代奥克尼的心脏，周围是布罗德加综合体和Skara Brae的新石器时代村庄，这表明这些岛屿在大约5000年前人口众多。
卡明斯说：“当您查看地图时，奥克尼群岛可能看起来很遥远，但是当您来到这里时，您会发现它们是非常丰富的农业土地，非常容易工作。” “我认为新石器时代的人来到这里，真的很成功 - 他们找到了一个刚刚繁荣发展的环境。”
桑代（Sanday）的发掘是由卡明斯（Cummings）领导的中央兰开夏郡（University Lancashire）团队与苏格兰国家博物馆的考古学家之间的共同努力。
卡明斯说，古老的坟墓在海岸附近，容易受到海上暴风雨的打扰，因此研究人员试图在现场损坏之前尽可能多地找出发现。
她说，大约5500年前，他们挖掘了大约一英里（1.6公里）的坟墓和一个新石器时代的定居点，距离海岸更远，而且景观的树木将比现在更多。
尽管该坟墓在1980年代进行了调查，但只进行了表面发掘，但并未揭示其老年。
卡明斯说，在最新的发掘时间大约花了大约四年的时间，研究人员将最新的考古技术应用于坟墓，包括制作三维摄影测量模型。
她说，考古学家现在将对发掘过程中收集的数据进行分析，希望能提供有关这些岛屿新石器时代人民的更多信息。
最初发表在现场科学上。
