什么是脑死亡？尽管该术语被用来解开呼吸器和指导器官捐赠，但并没有一个过程来决定何时发生脑死亡。
这可能会改变：新准则可能会使宣布某人大脑更加统一的过程。脑死亡是一个相当古老的概念，它可以追溯到机械通气的出现和其他可以使人体注入氧气的技术的出现，即使它们的大脑功能不可撤销地消失。脑死亡的第一个临床定义于1968年发表，基本面仍然适用：脑当患者失去能力时，诊断出死亡意识，没有显示脑干反射，例如学生对照明的反应，并且无法独立呼吸。
但是，在某些备受瞩目的病例中，患者的家庭成员不接受脑死亡的诊断。在某些情况下，如果保留在呼吸机上并通过喂养管进行营养，则患者的身体可以长期生存。例如，在2013年，一名13岁的加利福尼亚女孩贾希·麦克马斯（Jahi McMath）在例行手术后被宣布为脑死亡。麦克马斯（McMath）的家人拒绝接受宣言，并进行了一场法律斗争，以使孩子保持生命支持；最终，医院向她的母亲释放了McMath，后者搬到了新泽西州，并将孩子放在呼吸机上和喂食管上。争议之后，部分是因为一些医生声称她恢复了脑功能的迹象，例如随后几年的电活动，而其他人则认为没有恢复。麦克马斯的肾脏和肝2018年失败了，她从生活支持中被撤职。
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麦克马斯（McMath）案中的不同意见强调了脑死亡如何在医学和法律上决定的一些变化。麦克马斯（McMath）的母亲搬到了新泽西州，因为当她的女儿在加利福尼亚州法律上死亡时，新泽西州对神经系统标准的死亡概念具有更大的宗教豁免。在新泽西州，麦克马斯被认为是活着的，可以继续获得保险资助的医疗保健。
南加州大学凯克医学院的临床神经科医生Gene Song Yung博士说，确定脑死亡的标准因州而异。一项2008年发表在《期刊》上的研究神经病学发现不同的健康中心在确定脑死亡的方式方面存在差异，从临床检查的差异到确定脑死亡的方式到进行删除机械通气的手术过程中进行的其他测试，以查看患者是否可以自行呼吸。
Yung告诉Live Science：“这是一个问题，因为在一个方面，某人可能被宣布在一个地点死亡，而不是在另一个地方死亡，而是因为这会导致一般人群之间的混乱，甚至在医生中有关如何确定脑死亡的混乱。”
澄清死亡
Yung领导了国际努力，即世界脑死亡项目，以阐明脑死亡是什么以及确定脑死亡的基本要求。 8月3日在期刊上发布贾马。新建议将脑死亡定义为“通过神经系统标准死亡”为“由无反应性昏迷所定义的完全，永久的脑功能丧失，意识能力丧失，脑干反射和独立呼吸的能力”。 （对脑死亡概念的批评者有时指向这个定义中未涵盖的大脑功能的可能性，例如荷尔蒙的分泌以维持血容量。这些功能可能仍会发生在某些人的意识和脑干功能被破坏的人中。）
尽管许多专业社会和个人卫生系统都发布了自己的指南和程序，但这是社会之间首次合作的国际努力。
这些建议概述了如何确定某人是否符合脑死亡标准的细节，例如排除可能模仿脑死亡标准的条件。例如，诱导瘫痪的药物中的某人不会显示出对疼痛或其他类似反射的肢体运动。其他步骤包括确保已经花费足够的时间来进行诊断 - 由于缺乏死亡，死亡最少24小时氧大脑 - 测试由脑干控制的一系列基本反射。最终测试是呼吸暂停测试，它决定了该人是否可以自行呼吸，这是由脑干控制的另一个过程。该指南还提供了第一个正式建议，即如何确定由体外膜氧合（ECMO）支撑的人的脑死亡，该过程使该人的血液在身体外面循环，以通过机器而不是通过心脏和肺进行氧合。 ECMO上的人们不在呼吸机上，因此，停止通风以查看是否可以呼吸自己的常规过程是无法正常工作的。取而代之的是，建议要求调整机器，以免单独从血液中清除二氧化碳。建立碳二氧化物是触发活人吸入的东西。如果二氧化碳的积聚不会引起该人的呼吸，则表明他或她已经死亡。
新指南讨论了医疗保健专业人员处理情况的方式，在这种情况下，家庭不同意进行大脑死亡评估或否认这种评估的结果。应对从业者进行培训，以了解其医院服务的社区文化，并应与一个多学科团队合作，包括精神顾问和姑息治疗专家，与可能会死亡的患者打交道。在某些情况下，即使在宣布死亡之后，也可以在短时间内将患者放在呼吸机上，例如当家人在床边旅行时，也可能是合理的。但是，该准则可能不会结束有关脑死亡基本性质的辩论，这证明了医院管理试图在内部处理分歧而不是升级为法律制度的建议。关于为什么临近人要求宣布为脑死亡的人保留在呼吸机上，以及提出这种要求的频率，需要进行更多研究，世界脑死亡项目作者得出结论。
尽管新技术的增加，例如可以测量大脑活动的功能磁共振成像（fMRI），但脑死亡的诊断仍然是临床，床边检查最好的诊断。这是因为脑死亡的定义集中在患者的功能上。
“这是基于人的，而不是基于's血流的某些生理学或解剖学？'，或者'有一个神经元完整的地方吗？'” Hemphill告诉Live Science。
Hemphill说，旧金山将军对神经系统标准宣布死亡的程序已经与新建议匹配，尽管医院可能会整合一些更新的指导，例如有关ECMO患者的建议。
约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）神经科学重症监护局主任乔塞·苏亚雷斯（Jose Suarez）博士说，该指南对于标准化脑死亡的诊断可能很重要，但在国际上也将特别有用。许多欠发达的国家根本缺乏脑死亡的标准，新建议可以帮助这些国家发展自己的一致框架。
“我们在这里进行了真正的国际合作，来自各大洲的人们将他们的专业知识带入此事并同意，这真是太神奇了，”不参与该项目的苏亚雷斯告诉《现场科学》。
最初发表在现场科学上。
