天文学家第一次拍摄了我们银河系外的一张星星的高质量，放大的照片 - 这正是在暴力超新星爆炸的边缘。
由欧洲南部天文台（ESO）捕获的新特写图像非常大的望远镜干涉仪（VLTI）显示了红色的超级巨型WOH G64，通常被称为“庞然大镜恒星”。它居住在地球约160,000光年，在大麦芽云中- 卫星矮星系银河系。
WOH G64宽约1,500倍太阳，做宇宙中最大的已知明星之一。它已有大约500万年的历史，这意味着它接近其理论寿命的尽头，这比大多数恒星的寿命要短得多，因为它通过其燃料燃烧得更快。这张新照片于11月21日发布，作为发表在《期刊》上的一项研究的一部分天文学和天体物理学，显示的迹象表明，它可能很快就会遇到爆炸性。
“我们发现了恒星周围紧密的卵形茧，”研究主作者Keiichi Ohnaka，智利安德烈斯·贝洛国立大学的天体物理学家说陈述。 “我们很兴奋，因为这可能与超新星爆炸之前的垂死之星对材料的剧烈弹射有关。”
研究合着者补充说：“这颗恒星是同类恒星中最极端的恒星之一，任何急剧变化都可能使它更接近爆炸性的目的。”雅克·范·洛恩（Jacco Van Loon）是英国基尔大学（Keele University）的天文学家，自1990年代以来一直在观察WOH G64。
有关的：超新星可以摧毁地球吗？
到目前为止，天文学家仅捕获了大约二十个同样详细和放大的恒星图像，所有这些图像都位于银河系。解决我们银河系以外的恒星图像已被证明具有挑战性，因为它们已经很远了。但是，VLTI可以使用其重力仪器更远地进入太空，该工具“结合了来自不同望远镜（构成VLTI）的光线，以允许天文学家在淡淡的物体中拾取细微的细节”那。
新图像还显示，在过去的10年中，WOH G64显着昏暗。研究人员写道，这很可能是因为它的卵形茧是在过去几千年中由恒星外层脱落的气体和粉尘制成的。
科学家已经知道了恒星材料的茧。但是，该团队的形状令团队感到惊讶，这比最初的预测所表明的要大得多。
研究人员提出了不寻常形状的两个可能原因：这可能是由于该材料是如何脱落的，或者是因为有一个较小的，以前未知的星星旋转WOH G64并伸出了Cocoon，Live Science的姐妹网站Space.com报道。但是，目前没有其他伴侣明星的证据。
如果不首先爆炸，那么在未来几年中，随着更多的材料被放入茧中，这位超级巨星可能会继续变暗。结果，天文学家不太可能再次捕获恒星的清晰图像。
但是，这个单个快照在WOH G64上提供了无与伦比的瞥见，“为我们提供了一个难得的机会，可以实时见证恒星的生活，”格德·韦格尔特（Gerd Weigelt）声明中说，这是德国马克斯·普朗克射电天文学研究所的天文学家。