它是什么：小麦哲伦星云，附近的矮星系
它在哪里：距离 200,000 光年，位于杜鹃座和长蛇座
为什么它如此特别：小麦哲伦星云 (SMC) 是我们银河系最近的邻居之一，肉眼可见，但永远不会看到它。矮星系，仅包含几亿颗星星，与1000亿颗恒星，只有从南半球才能看到，就像夜空中的一块云。
有关的：
SMC 靠近更大的大麦哲伦云，最佳观测时间是 11 月到 1 月 — 除非您是，最近放大了 SMC，揭示了其复杂的结构。
哈勃的广角相机 3 使用其四个滤光片和天文台的 8 英尺（2.4 米）镜子来捕捉各种波长的光，以创建由 SMC 中年轻恒星的光照亮的气体和尘埃云的彩色视图。
该图显示了 NGC 346 的中心，这是一个疏散星团，新恒星在这里诞生。之前的研究发现 NGC 346 中约有 2,500 颗新生恒星是由引力塌缩的气体云形成的。然而，他们还没有成为成熟的明星。
作为一个恒星工厂，SMC 令天文学家着迷，因为它缺乏像银河系这样的大型星系中发现的重元素。这些重元素是多代恒星的副产品——这是 SMC 由于其体积小而缺乏的。像 SMC 这样的矮星系被认为是较大星系的原始组成部分。这样，SMC 是早期宇宙中所发生事件的一个独特且非常接近的例子。
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