9月24日，NASA'Osiris-Rex航天器经过一年的长途旅行，将在地球的大气中回来。潜在的危险小行星“有2700分之一的机会将灾难性地粉碎到地球上，这是任何已确定的空间对象的最高几率。
任务的目标？看看地球上的生命是否来自外太空。但是，在一个诱人的22个月里，科学家们想知道他们是否能够将航天器降落到小行星上。
任务最终取得了成功的部分原因是女王吉他手布莱恩·梅（Brian May），他精心创建了瓦砾堆的3D图像，以帮助任务领导者确定安全的着陆点。由于成功着陆，奥西里斯·瑞克斯（Osiris-Rex）现在以2盎司的样本（60克）的表面从其任务中返回，其中可能包含我们星球上生命的外星前体。
有关的：在遥远的小行星Ryugu上发现的生命的关键基础 - 它可以解释地球上的生命如何开始
“您认为小行星那里的垃圾可能会击中我们，我们非常害怕它们 - 无论如何。您没有意识到，实际上，他们可能会对我们在这里负责。生命的实际种子也可能来自他们 - 这是一个不可思议的想法。因此，小行星绝对成为一切的中心：如果我们了解小行星，我们将了解自己。”
Bennu：死亡的带人，创造神
从远处看，贝努看起来像是惰性的，碎屑盖的旋转顶悬挂在太空中。 Bennu被归类为碎石小行星，是一个8550万吨（7750万吨）的岩石块和巨石集合，几乎没有被弱的重力固定在一起 - 吞噬任何在其表面上过于努力的宇宙球坑，并从其表面上过于有力地将任何东西散布到它的空间中。
然而，像奥西里斯·瑞克斯（Osiris-Rex）一样，仔细它在2018年的第一种方法，一张陌生人的照片出现了。 3英尺（0.9米）的碳酸盐岩静脉长纵横交边缘，表面散布着富含碳富含碳太阳系大约十亿年前，组成了小行星，曾经是热水洪流和生命中最早的基础。
本努（Bennu）以古埃及的创造神的名字命名，而奥西里斯·雷克斯（Osiris-Rex）的飞行（起源，光谱解释，资源识别，安全性 - 重石探险家）朝小行星命名。它于2016年从佛罗里达州爆炸，并在2018年12月到达Bennu的轨道之前在地球周围弹跳。
坚持着陆
但是，Osiris-Rex不仅需要到达Bennu：真正的窍门是降落。根据任务负责人的说法但丁·劳雷塔（Dante Lauretta），亚利桑那大学的行星科学与宇宙化学教授。
但是，当奥西里斯·雷克斯（Osiris-Rex）终于到达时，它遇到了一个带有锋利巨石的崎ggy小行星，这使原始的着陆策略取决于高度测量的激光高度计，完全没有用。取而代之的是，该团队使用Bennu的微弱重力将航天器轻工成一个狭窄的轨道 - 在岩石的表面上进行了数千次通行证，以寻找安全的着陆点。
劳雷塔告诉《现场科学》：“是的，我们挑战要在小行星上找到一个安全的位置，以将我们的十亿美元航天器送下来收集样本。” “我的意思是，这不是一个容易的决定，这是我的决定，对吗？我为此而陷入困境。”
为了在Bennu上找到合适的停车位，Osiris-Rex科学家使用了航天器的板载摄像头，并精心将其表面特征映射到厘米。然后，布莱恩·梅（Brian May）和他的合作者彼此并排拍摄成对的图像克劳迪娅·曼佐尼（Claudia Manzoni）将它们夹在一起以创建立体图像（通过将两张照片拼接在一起以重新创建两只眼睛的深度感知），使团队能够充分评估潜在的着陆点的安全性。
劳雷塔说：“我们正在查看平坦的图像，然后思考：'嗯，这可能没关系，这看起来相当安全，平坦，然后突然在3D中突然出现了我们的意思：'err，不，不，'。”
劳雷塔补充说：“布莱恩（Brian）又一个场景正在处理，我担心我们永远不会找到抽样地点。” “直到最后，我们看到这些小陨石坑的形状像碗一样，大概是10或20米，里面充满了这种细谷物的材料。然后我知道我们在做东西。”
经过22个月的审议，研究人员定居在一个名为Nightingale的网站上，Osiris-Rex于2020年10月20日触及了它。要坚持着陆并避免完全通过瓦砾的小行星表面下沉，该航天器从其接触式的样品造型机械（Tagsiquition机构）快速爆炸了氮气。
Tagsam除了在Bennu的表面上提供稳固的立足点外，还向各个方向飞出了灰尘和岩石碎片，最重要的是进入Osiris-Rex的样本室，该室收集的材料要比短暂的材料要多得多。
盒子里有什么？
任务科学家说，在奥西里斯 - 雷克斯（Osiris-Rex）样本中收集的岩石中究竟隐藏了什么，这是任何人的猜测，但可能性令人兴奋。日本航天局Jaxa的2018年小行星Ryugu任务找到了一个RNA的构建块之一，乌拉西尔，在遥远的岩石上。如果在Bennu上可以找到更多的核苷酸酶，那么小行星将我们星球上生命的生命案例将变得更强壮。
“我们不知道，直到我们得到它，但是只要看一下但丁和布莱恩寄回的图像，看起来它充满了许多不同种类的岩石，其中有些确实很脆弱，这意味着他们永远不会像陨石，”萨拉·罗素（Sara Russell），行星科学教授和行星材料小组的负责人，将在伦敦自然历史博物馆分析样本的一部分。 “我的希望是，它会告诉我们一些我们甚至不知道我们不知道的事情。”
小行星Bennu和Osiris-Rex的旅程的故事是在一本充满Brian May图像的新书中讲述的。它还具有由摇滚神本人设计的3D眼镜。 May和Osiris-Rex首席研究员Dante Lauretta撰写的“小行星的Bennu：3-D解剖学”可在美国亚利桑那大学出版社和英国从伦敦立体镜公司获得。
