太空垃圾：破碎的卫星如何在天空中造成垃圾危机

2024年6月27日，九名宇航员国际空间站（ISS）被迫在附近的一个停靠的船员胶囊中庇护俄罗斯卫星破碎了100多件，用潜在的危险碎屑淋浴。

轨道上的空间垃圾量随着地球上太空行业的增长而齐头并进。 3月10日，一群国际研究人员在杂志上写作科学提出了关于太空垃圾越来越多的问题的警报，呼吁制定一项合法结合条约，以“帮助保护地球的轨道”，然后再被碎片污染。尽管如此，私人公司每年都会继续将创纪录的新卫星吸收到轨道上 - 地球开始以不可能忽略的方式看到后果。

这是您需要了解的有关太空垃圾的所有信息，以及为什么关注科学家。

什么是太空垃圾？

太空垃圾是指围绕地球轨道上留下的任何人造碎片。

这包括完全完整的卫星，这些卫星已经用完了电源并在任务结束后留在轨道上，以及当较大物体碰撞时创建的机械块破裂。即使是从火箭弹中撕下的微小油漆，也被算作太空垃圾。

现在有多少空间垃圾？

根据科学家目前，科学家追踪了超过29,000件比垒球大的太空垃圾。欧洲航天局（（ESA）。这包括大约3,000颗已停产的卫星，这些卫星在轨道上腐烂了。自然历史博物馆伦敦。

但是，大多数轨道碎片太小而无法跟踪。根据科学研究，研究人员估计，地球轨道上有超过100万亿个未跟踪的空间垃圾。这种未跟踪的碎片的绝大多数可能小于0.4英寸（1厘米）宽。

但是，即使是一小块太空垃圾也可能给功能性航天器带来很大的问题。

为什么空间垃圾是一个问题？

甚至很小的空间垃圾会造成令人难以置信的伤害。这是因为轨道中的物体快速移动，通常达到大于15,600 mph（25,200 km/h）的速度，或者是地球上平均子弹射击的速度的10倍。如果两个对象朝相反的方向移动在太空中，那么撞击就会变得更大。

这意味着即使是豌豆大小的物体也可能成为轨道上的危险导弹。这在2016年进行了说明，当时，一个小油漆斑点与ISS上的窗户相撞，将四分之一英寸的凹痕插入玻璃杯中。 （幸运的是，窗户握住）。

太空垃圾可以落在地球上吗？

是的，太空垃圾经常落到地球。据据报道国家海洋和大气管理。

这种自由落体的垃圾大部分都足够小，以至于它完全在大气中燃烧，从未到达地面。可以在秋天生存的较大物体（如卫星）通常会溅入海洋，但并非总是如此。

2022年8月，一个烧焦的，类似尖峰的大块SpaceX船员龙航天器在大气中跌落降落在澳大利亚的一个绵羊农场。

2024年3月8日，一个神秘的对象撞到佛罗里达一家家的两层楼。NASA后来确认该物体是货物托盘的一部分，该货物中装有5800磅（2,630公斤）的二手电池，这些电池于2021年3月从ISS抛弃。寻求损害赔偿。

像这样的近乎无罪的事件变得越来越普遍。 2024年5月，一大块SpaceX Dragon胶囊撞到一个豪华露营地在北卡罗来纳州的山上。同个月，另一个很大的太空龙胶囊坠毁在加拿大农民的财产上在萨斯喀彻温省。

除了明显的物理垃圾垃圾风险外，最近的研究还发现，除外的航天器也可能是用金属污染物污染大气，甚至可能耗尽臭氧层。需要进一步的研究，以充分了解地球大气中燃烧的轨道碎片的看不见影响。

轨道上的太空垃圾事件

根据NASA的说法，2009年2月10日，俄罗斯已解决的航天器撞向了一个运转良好的美国虹膜商业航天器，摧毁了两者，并在轨道上增加了2300多个可追踪的空间垃圾。

2021年3月，一块俄罗斯火箭与摧毁了一条起作用的中国军事卫星。

2021年6月，一小部分身份不明的太空垃圾撞到国际空间站的机器人手臂，破坏但不会破坏它。

每年将更多的空间垃圾添加到轨道上，事件发生频率更高。

编者注：本文于2024年6月28日更新，以包括新的太空垃圾统计数据，并添加了最新的太空垃圾事件。