机器人潜艇即将陷入一个黑暗的水上洞穴南极洲，试图找出为什么该大陆最大的冰川之一融化如此之快。
在接下来的几天里，科学家将在南极西部的Thwaites冰川冰上将鱼雷形的机器人（称为Icefin）降低到近2,000英尺（600米）的钻孔中。以前，科学家使用冰芬机器人研究罗斯海冰下的海洋生物在南极洲之外，但是这个新项目的目的不同。
机器人任务的一个关键方面是研究冰川的“接地线”，即它与大陆基岩分离并开始漂浮在阿蒙森海的水域上。
THWAITES冰川覆盖了74,000平方英里（192,000平方公里）（一个比佛罗里达州大的地区），距离最近的美国和英国南极研究基地900英里（1,500公里）。自1980年代以来，这是南极最快的冰川冰川最快的冰川之一，估计失去了5950亿吨（5400亿吨）的冰。观察结果表明，冰川现在的融化速度甚至比以前快，科学家想找出原因。
有关的：熔体的图像：地球消失的冰
他们还担心，大型沿海冰川的融化可能会使附近的一些内陆冰川暴露于进一步的融化，从而导致海平面上升高达6英尺（2 m）。
国家科学基金会冰川科学和地貌学的冰川学总监保罗·卡特勒（Paul Cutler）说，Thwaites冰川可能是“触发西南极附近地区冰损失的基石”。 “问题是，海平面上升了多少，多快？”
卡特勒是美国的计划主任国际Thwaites冰川合作（ITGC）这是一项涉及来自几个国家的60多名科学家的多年研究。
海底机器人项目T，名为Melt，是美国南极计划和英国南极调查的THWAITES冰川上的八个主要ITGC项目之一。 。
融化冰
这融化项目几周前，科学家飞往Thwaites冰川，现在被扎营在其东部冰舌上。卡特勒在一封电子邮件中告诉Live Science，他们通过冰融化并钻出了一个20英寸宽（50厘米）的孔。
在接下来的几天里，他们将通过冰降低冰芬机器人，以探索曼哈顿地区的三分之二的广阔空腔，研究人员使用冰渗透雷达在冰川下发现去年。
Icefin配备了高清摄像机，声纳和用于监视水流，盐度的乐器氧和温度。
科学家部署了冰金后，他们计划在三到四天后恢复冰金，然后孔冻结。
Icefin会将实时图片发送给科学家，以便他们可以将机器人引导到冰川的接地线上。到达那里后，它将采用沉积物样品，并测量融化时从冰川流向海洋的淡水量。
随着南极冬季的临近，ITGC科学家在偏远冰川的天气开始变得更糟之前只剩几周。卡特勒说，本赛季ITGC行动的最后一部分将在1月下旬举行，当时美国研究船离开智利前往阿蒙森海，从Thwaites冰川附近的海底收集数据。
ITGC是过去70年来在南极洲开展的最大的US-UK科学操作，它需要大量的计划来应对Thwaites Glacier的冰冻天气和远程位置。
美国南极计划和英国南极调查需要两年的时间来准备该行动的后勤工作，并且在此之前很久就计划了科学项目。卡特勒说：“这一规模的AA计划正在制作中。”
但是，该项目的含义并不是大地的。工程师希望他们一天使用的技术将用于在其他冰覆盖的海洋中寻找生活太阳系，例如被认为存在于土星的月球土卫和木星的月亮欧罗巴的冰壳下面的液体海洋。
最初出版现场科学。
