鱼类的巢寄生

除了杜鹃，还有其他动物会将自己的后代偷偷带入其他动物的巢穴。生活在非洲坦噶尼喀湖的杜鹃鲶鱼（又名杜鹃鲶鱼）和杜鹃一样狡猾。这种聪明的寄生虫和杜鹃鸟一样，会将自己的卵放在慈鲷的卵中。为了保护卵，慈鲷会将卵含在嘴里。

康斯坦茨大学进化生物学家阿克塞尔·迈耶教授和捷克布尔诺脊椎动物生物学研究所的研究人员对 以及坦噶尼喀湖和其他几个非洲湖泊中发现的各种类型的慈鲷。他们的研究描绘了一幅迷人的画面，展示了进化形成的、个体学习的防御行为，以及这两种鱼所采用的欺骗手段——慈鲷为阻止杜鹃鲶的私生子与自己的后代接触而付出的高昂代价。

研究成果发表于科学进步该期刊于 2018 年 5 月 2 日发布。

非洲的坦噶尼喀湖以其生物多样性而闻名。该湖有 250 种特有的慈鲷，其中许多都是口育的。为了保护幼鱼，防止其他鱼类吞食它们，慈鲷会用嘴携带和繁殖卵子。在孵化并自行游动后的数周内，幼鱼会回到母亲的嘴里寻求保护。

杜鹃鲶鱼（坦噶尼喀湖的特有物种）正是利用了这种非常特殊的育雏行为。当慈鲷产卵时，杜鹃鲶鱼会将自己的卵放在慈鲷的卵中。如果慈鲷没有注意到这一点，并且它能区分自己的卵和鲶鱼的卵，它就会将自己的卵和鲶鱼的卵一起含在嘴里进行繁殖。然而，杜鹃鲶鱼的幼虫孵化得更快，会吞食慈鲷自己的后代。慈鲷通常会将鲶鱼的私生子当作自己的，并继续保护它们。

但慈鲷已经学会了如何抵御狡猾的杜鹃鲶鱼。当它们将卵采食进嘴里时，它们会试图识别并排除偷运进来的卵。然而，过度谨慎往往会导致它们也会拒绝自己的一些卵——这是它们为了自身进化适应性而付出的高昂代价。

“这两种鱼共同进化了数百万年，”阿克塞尔·迈耶谈到它们在欺骗和防御方面相辅相成的关系时说道。这两种鱼的行为是这位生物学家所说的“进化经验”的证据，他在与布尔诺同事的联合研究中记录了这一点。

科学家们从杜鹃鲶鱼和生活在坦噶尼喀湖的口交慈鲷身上获取了鱼卵，并将它们饲养在水族箱中。然后，他们比较了圈养慈鲷辨别自己鱼卵的能力和其他类型的慈鲷的鱼卵的能力。在其他水体中，杜鹃鲶鱼并不存在。结果：杜鹃鲶鱼采用的欺骗策略对其他水体中“进化幼稚”的慈鲷的效果要好 3 到 11 倍。由于具有进化经验，与杜鹃鲶鱼有着共同进化历史的坦噶尼喀湖慈鲷在识别和拒绝寄生虫卵方面更为成功。科学家们所说的“进化经验”是指自然选择有利于区分走私卵的能力。

研究还发现，缺乏进化经验的慈鲷无法学会拒绝杜鹃鲶鱼的卵——相比之下，共同进化的慈鲷则增加了识破杜鹃鲶鱼诡计的机会。这种适应能力使得坦噶尼喀湖的慈鲷在应对巢寄生虫时更加成功。这些发现表明，并不是进化经验与个体经验和学习能力的结合帮助慈鲷区分自己的卵和外来的卵。

已知有几种鸟类会进行巢寄生，即将鸟卵偷运到另一只鸟的巢中。在鱼类中，杜鹃鲶鱼是唯一已知的专性巢寄生生物。坦噶尼喀湖特有的其他 40 种鲶鱼均未发现有此类行为。