解读沙漠沙子？本土野生动物追踪技能支撑着庞大的监测项目

当动物穿越沙漠时，它们会留下足迹、挖掘物和粪便。对于熟练的追踪者来说，阅读这些标志就像看电影一样。一个关于谁在那里以及他们在做什么的故事在他们面前展开。

通过这种方式，许多澳大利亚原住民都知道巨蜥（亚乌鲁语中的 jalangardi）哪里有肥美而丰富的地方、兔耳袋狸（卡拉贾里语中的 jitartu）洞穴何时被占据，以及丛林火鸡（卡拉贾里语中的 parrkara）是否已经抵达并利用新鲜的食物。烧焦的补丁。

多年来，科学家们一直在与土著人民合作以系统的方式记录这些观察结果。采用标准方法可以比较来自不同人物、时间和地点的数据，从而可以发现趋势。

我们的新研究自 1982 年以来，在 5,300 多个地点进行的 15,000 次调查中，整理了近 49,000 次动物检测结果。这一独特的数据集揭示了有关沙漠物种的新信息。监测动物数量、位置和对环境变化的反应对于指导支持其生存的努力至关重要。

监测沙漠野生动物是一项技能

在沙漠中看到动物并不总是那么容易。大多数是夜间活动、神秘的，大部分时间都在地下度过。数量波动很大，干旱期间数量减少，雨后数量激增。

这意味着我们需要在很长一段时间内、在广阔的区域内收集大量数据来了解正在发生的事情。

幸运的是，澳大利亚原住民继续居住并照顾利用对其国家的深入了解和卓越的观察技能来欣赏沙漠景观。我们的沙漠拥有最大的沙漠之一网络世界上原住民管理的土地。

这干旱区监测项目将传统生态知识和跟踪技能与科学分析相结合。来自 33 个不同土著沙漠群体的土著护林员和传统所有者以及政府机构、非政府组织和独立科学家都参与其中。它是澳大利亚最大的野生动物之一其努力范围遍及近半个国家。

新鲜见解

标准方法是在至少两人参与的 2 公顷区域中搜寻动物迹象 20 分钟。

我们中的一员布雷丹·泰勒（Braedan Taylor）已经进行了数十次此类基于迹象的调查。他说：“在这些区域内，我们寻找粪便、洞穴、追踪并记录我们发现的一切。”

观察结果记录在各种应用程序或纸质记录表上。

该方法已被原住民护林队广泛接受。但到目前为止，数据通常保留在这些团队内部。

通过将所有数据汇总起来进行分析，我们的研究揭示了对沙漠野生动物的新见解。我们现在更多地了解物种的出现地点及其首选栖息地。我们在以前不认为存在的地方发现了一些物种。

例如，事实证明，大沙漠石龙子（威卢纳·马尔图旺卡的tjakura）的活动范围比之前想象的在马尔图国家向西南延伸得更远。这种矮胖、群居的爬行动物对土著人民来说具有重要的文化意义。虽然当地人知道它的存在，但分享知识有助于保护这个受威胁的物种。

在西北沙漠，亚乌鲁乡村管理者和卡拉贾里护林员记录了许多眼镜兔小袋鼠（亚乌鲁的曼加班）的观察结果。十多年来，该地区一直没有发现该物种。我们中的一员，皮乌斯·格雷戈里 (Pius Gregory) 与他的同胞一起工作，通过仔细观察粪便（便便），将该物种与其他两种体型相似的袋鼠（北方钉尾袋鼠、敏捷袋鼠；garrabulu、barrjaniny）区分开来。

分析数据还提高了我们对害虫物种发生地点以及它们如何影响本地野生动物的了解。例如，我们发现兔耳袋狸70%的原有活动范围已经消失，缩小到狐狸密度最低的西北沙漠。这里的野猫数量也较多，可能也是由于狐狸较少。

有些物种留下更多明显的迹象

更好的监控可以帮助护林员团队评估他们控制火灾和野生动物的计划。

这些数据还可以帮助确定，以及是改善还是下降。

物种检测率、位置和栖息地偏好也可以为未来的监测计划提供信息。这包括指导地点和频率进行调查，检测各种物种的种群变化。

总体而言，我们发现基于体征的调查非常适合监测 28 种哺乳动物、爬行动物和鸟类，包括受威胁、入侵和具有重要文化意义的物种。其中包括对沙漠居民很重要的野生动物，如袋鼠（卡拉贾里的 mirtimarlu）、鸸鹋（亚乌鲁的 bijarda）和丛林火鸡（亚乌鲁的鸨、巴加拉）。

我们发现，针对这 28 个物种的国家监测计划只需要每五年访问 600 个战略地点两次。每个参与监测的团队每年只需调查 10 到 20 个地点。

我们在记录中又识别出了 48 个物种，但发现基于体征的调查可能不是监测它们的最佳方法。这要么是因为检测太少，要么是它们的标志很难识别。

对于其中一些物种来说，专家追踪者的额外训练可能会有所不同。例如，对于没有经验的追踪者来说，红袋鼠、欧洲袋鼠和灰袋鼠的足迹很难区分，而珀伦蒂袋鼠、黄斑巨蜥和沙巨蜥的足迹也是如此。

未来的潜力

干旱区监测项目是一个概念验证，表明护林员已经进行了多少监测。它还显示了全沙漠监测计划的潜力，其中土著主导的数据收集与后勤、分析和资金支持相结合。

这样的计划可以提供该国 40% 以上地区生物多样性趋势的信息。这将有助于为入侵性动物控制计划提供信息，以及原住民主导的恢复战略对于受威胁物种和具有文化意义的物种。

基于标志的监控为长者和高级护林员提供了分享信息和技能的机会。这超出了追踪范围，延伸到了语言、故事以及文化和生态知识的各个方面。 Pius 和 Braedan 无法夸大这一点的重要性？基于标志的调查是了解乡村和学习的好方法。

澳大利亚原住民的福祉是形影不离来自国家的福祉：（“国家健康，人民健康”）。有效的监测以及原住民的大力参与对于照顾澳大利亚沙漠国家的植物、动物和人民至关重要。

我们衷心感谢为这项研究做出贡献的许多人。

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