鬣蜥酒店：鬣蜥巢是加勒比生态系统中的重要纽带

最近的一项试点研究表明，圣尤斯特歇斯岛上的小安的列斯鬣蜥的巢穴被其他几种动植物物种使用。它们至少利用巢穴来降温、狩猎和繁殖。这强调了健康的鬣蜥种群对其他加勒比物种和生态系统的重要性。该研究是发表在爬虫学笔记。

因此，圣尤斯特歇斯岛小安的列斯鬣蜥数量的减少不仅对其自身的生存构成挑战，而且可能还会影响许多其他本地物种。

在大多数加勒比岛屿上，本土鬣蜥是最大的本土陆地动物。圣尤斯特歇斯岛也是如此，那里发现了小安的列斯鬣蜥（Iguana delicatissima）。雌性小安的列斯鬣蜥将卵产在它们自己挖的地下巢穴中，这些巢穴通常由入口、隧道和筑巢室组成。雌性鬣蜥选择特定地点的原因仍不清楚。

然而，很明显，筑巢地点有两类：有的是由一个人挖的，有的是多个人挖的巢。在后一种情况下，可能会形成一个由多个入口、隧道和房间组成的复杂地下网络，这些网络可能相互连接。这些较大的筑巢地点可达数十平方米，可供多名雌性连续多年使用。

关于鸟巢的知识仍然有限

关于小安的列斯鬣蜥巢穴的了解仍处于早期阶段。 2022 年和 2023 年，其中一些鬣蜥巢穴被部分挖掘，核心问题是：这些巢是什么样子的？清楚地了解小安的列斯鬣蜥巢穴的大小（巢穴体积和雌性产卵数量）非常重要。了解所产卵孵化的百分比也很重要。

一个遗传学研究从 2018 年开始，圣尤斯特歇斯岛鬣蜥种群中的近亲繁殖现象相对较高。因此，自然资源保护主义者希望了解这是否会导致成功繁殖的机会降低。

其他物种对巢穴的利用

在挖掘过程中，人们注意到小安的列斯鬣蜥的巢穴比最初想象的要大（见图A）：最深的巢室位于地下1.65米处，有一个6米长的隧道。然而，在挖掘过程中还有另一个值得注意的发现：鬣蜥巢穴的隧道和房间被发现被其他动物以各种方式使用。。

发现了 ameivas（一种蜥蜴；参见照片 C）和几种无脊椎动物；狼蛛（见图 E）、蟋蟀（见图 D）、蚁巢和黑陆地蟹。对于阿美瓦物种，我们发现了幼虫和成虫以及卵。这表明这些蜥蜴利用鬣蜥巢来产卵、狩猎以及体温调节（调节体温）。

隐藏的关系

目前的数据和新见解仅从 10 个巢中获得。因此，这些地下发现很可能只是冰山一角。关于这些相互作用的许多问题仍然没有答案。例如，我们还不知道有多少动植物物种主动或被动地使用鬣蜥巢，以及它们在多大程度上依赖鬣蜥巢来完成其生命周期。

众所周知，鬣蜥，包括小安的列斯鬣蜥，发挥着各种关键作用，因此是生态系统的重要物种。例如，通过吃植物和传播种子，它们有助于原生森林的多样性和健康。

作为圣尤斯特歇斯岛上最大的本土陆地动物，它们对当地的生态系统有着重大影响。然而，迄今为止，这些鬣蜥还创造了大规模且复杂的地下结构，从而可以促进其他物种的存在和生命周期，这一事实仍然未知。

安的列斯鬣蜥种群面临巨大压力

与此同时，圣尤斯特歇斯岛的小安的列斯鬣蜥种群正在为生存而苦苦挣扎。例如，被非本地绿鬣蜥竞争的威胁持续存在。同样令人担忧的是，自 20 世纪 90 年代以来，人口一直处于极低水平。这是由于和小安的列斯鬣蜥的消费，以及由于自由漫步的牲畜、入侵物种和沿海开发而导致圣尤斯特歇斯岛生态系统的急剧退化。

结果，包括飓风（后果）在内的脆弱性正在增加。鬣蜥数量下降对其他本土物种的负面影响尚不清楚。然而，圣尤斯特歇斯岛小安的列斯鬣蜥的消失可能会产生比之前想象的更大的影响。为了准确找出这种影响是什么，进一步的研究是必要的。