美国宇航局宣布一类新的太空任务：探测器探索者

美国国家航空航天局 (NASA) 已派遣大量航天器穿越太阳系甚至更远的地方。它们的范围从载人飞船到轨道、月球到机器人探险家。其中包括从旗舰级到探索级计划的一系列任务课程。现在宣布了一个新类别：探针探索者。这个新类别将填补旗舰任务和小型任务之间的空白。其中有两项拟议任务；先进 X 射线成像卫星和天体物理学探测远红外任务。

美国宇航局的新探测器探索者计划旨在培养探索宇宙的创意。该类别是美国航天局最大的天体物理学项目之一。 NASA 科学任务理事会副局长尼古拉·福克斯 (Nicola Fox) 在谈到这一类别时表示，“……它将创造力提升到了新的高度”，并补充道，“选定的概念可以使突破性科​​学响应十年来最重要的天体物理学优先事项，开发关键技术未来的旗舰任务，并为整个社区提供机会。”

拟议的两个项目现在需要接受额外审查。他们每人将获得 500 万美元来进行为期 12 个月的概念研究。在此期间之后，将进行详细评估，以选择 2026 年的一项提案于 2032 年发射。所选任务将成为 NASA 探测器探索计划的第一个任务。

先进X射线成像卫星计划是一个大而平坦的视场，提供高水平的空间分辨率。它非常适合研究以及星系如何演化。马里兰大学的首席研究员克里斯托弗·雷诺兹（Christopher Reynolds）热衷于看到它建立在以前的 X 射线天文台成果的基础上，以了解宇宙中许多暴力事件的能量来源。

另一项有可能在 2032 年发射的任务是天体物理学探测远红外任务。该天文台将是一个 1.8 米的望远镜，旨在研究渗透太空的远红外辐射。詹姆斯·韦伯太空望远镜具有红外功能，但这项新提议将有助于覆盖位于 JWST 和射电望远镜之间。它将由喷气推进实验室管理，试图回答有关行星、超大质量黑洞、恒星和宇宙尘埃起源的问题。

1958 年启动的探索者计划是 NASA 至今仍在运行的最古老的计划，而探测器探索者只是其中的一小部分。其主要目标是通过频繁的发射提供低成本的太空访问。任务以科学为主导，必须与 NASA 科学任务理事会的天体物理学和太阳物理学计划相关。探索者计划自启动以来的几十年里，从发现地球辐射带到启动 90 多项以科学为主导的任务，取得了巨大成功。