在比利牛斯山脉的山上，研究人员收集并评估了雨水的砷痕迹。
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苏黎世Eth的研究人员发现了颗粒物，云和雨水中的砷痕迹。使用新的优化测量技术，他们已经确定了将有毒物质运输到大气中的各种方式。其中是一条令人惊讶的途径，涉及以前不足的生物学过程。
砷是自然发生的，但被归类为一个的元素第1组致癌- 这意味着有足够的证据证明可能引起癌症 - 国际研究与癌症机构（IARC）。
多年来，苏黎世Eth的生物地球化学和污染物动力学教授Lenny Winkel以及同事一直在探索这一元素在大气中的存在。尽管砷广泛分布在地壳上，但它也存在于空中，陆地上和。目前，据估计大约31吨它是在大气中，其中大多数是由人类活动所在的大气中 - 从心理，垃圾填埋场和产生无机砷的化石燃料燃烧。
但是，在过去的几十年中，引入北美和欧洲引入的空气污染控制导致产生的砷排放量减少。尽管如此，它在大气中的长期影响仍然是一个关注的问题，需要监视。
在最新的研究中，Winkel及其同事在比利牛斯山脉海平面以上的PIC DU MIDI研究站进行了广泛的测量。在这个高度上，研究人员有可能在大气中检查砷，而不必担心当地污染的影响。
该小组发现，平均而言，Pic du Midi周围的云平均含量要比雨水平均更高。但是，尽管这可能是一个令人震惊的结果，但不足以造成个人伤害。
“砷在大气中非常稀释，”温克尔在陈述。实际上，水平是如此之低，以至于研究人员必须调整其测量值以检测到它。
那么，这种较低的砷水平如何进入大气？该团队创建了空气质量运动的模型，并对云和雨水进行了分析，从而导致了一系列的运输方式。这使他们能够弄清每个样品中的砷来自何处。
例如，对于含有大量钠的样品，研究人员认为它可能来自海洋，当它驶向比利牛斯山脉时，它与氯化钠混合在一起。
他们还发现了溶解在其中的有机碳的样品。
“它可以来自植物和花粉等自然来源。但这也可能是由于人类引起的运输或工业污染的环境污染。”该团队新论文的第一作者Esther Breuninger补充说。
“无论如何，溶解的有机碳表明砷在我们的样本中最终出现在土地块之前必须越过土地。”
此外，该小组在其中发现了带有甲基化砷化合物的雨水样品。当细菌，藻类，植物或真菌等生物吸收无机砷，然后以有机形式排泄它时，产生这些化合物。新的研究表明，这种转换都在海洋和陆地上进行。
温克尔说：“直到现在，人们认为人类的活动，例如燃烧煤炭或矿石的冶炼主要是造成大气砷的原因。”但是，在某些云样品中，甲基化的化合物构成了大多数检测到的砷。 Winkel补充说：“这些结果表明，生物过程比以前假设的重要作用更重要。
该研究发表在自然通讯。
