Palaeoloxodon antiquus 是一种直牙象，重达 13 吨。
D尽管它的名字如此，不是最大的更新世陆地动物。这种地位属于它的亲戚，直牙大象（），由于重达 13 吨，是现代非洲象的两倍，直到大约 10 万年前，它们一直生活在亚洲和欧洲。人类学家已经寻找证据表明被猎杀古齿兽，甚至可能灭绝，但证据一直模棱两可，直到最近的一项发现可能会改变我们对最近灭绝亲属社会结构的看法。
大约70万年来，古齿兽被认为已经幸存分布于南欧和中东，间冰期期间将其范围扩大到中欧。它们巨大的体型意味着成虫至少可能因缺乏食物而受到比掠食者更大的威胁，直到它们遇到可以挥舞武器并团队合作的动物。
虽然使他们有能力承担古齿兽，仅凭这一点并不能证明他们做到了。即使使用长矛，与如此体型的狂暴野兽战斗也是一次可怕的经历，如果需要留下大部分肉，那么可能就不值得。然而，在最近的一项研究中，蒙雷波斯考古研究中心的 Sabine Gaudzinski-Windheuser 教授领导的研究小组指出，骨头上有大量的切口，可以证明大象是尼安德特人饮食的一部分。
证据来自德国哈勒附近的 Neumark-Nord 1 遗址，该遗址发现了 3,122 块骨头、象牙和牙齿（据信来自 70 多头直牙大象），其历史可以追溯到大约 125,000 年前。 Gaudzinski-Windheuser 和合著者在许多骨头上发现了切痕的迹象，这些痕迹只能来自用来切肉的石器。
尽管以其他方式死亡的大象可能会留下与屠杀那些被猎杀的大象相同的痕迹，但如此多的骨头集中在一个地方使得这种情况不太可能发生。此外，这些骨头绝大多数来自成年个体——即使是最大胆的人也不太可能成为目标当天的事情，以及不可能随机出现的事情。这些尼安德特人似乎更喜欢对付体重是最大非洲象两倍的公牛，但可能是独居的，而不是对付成群的雌象和幼象。
作者计算出，一组尼安德特人齐心协力，需要花费数天的时间才能将这样一头野兽切碎，更不用说将其全部处理掉了。因为无论是人类还是我们的，可以仅靠肉生存（无论什么乔丹·彼得森告诉你），一个 25 口的大家庭需要三个月才能吃完所有这些。
除非猎人不辞辛劳只是为了浪费大部分食物，否则作者认为这表明至少有一些尼安德特人生活的群体比之前想象的要大。该论文提出，他们要么在相当长的一段时间内保持静止，拥有干燥或冷冻肉的技能，要么多个部落聚集在一起挖掘陷阱并享受数周的奖励。此类活动将极大地促进文化交流。
如果人们住在一个地方，采集蔬菜来搭配他们的烤大象，对当地环境的改变可能会比人们想象的更大。
这并不意味着狩猎大象在尼安德特人中很普遍。图宾根大学的布里特·斯塔科维奇 (Britt Starkovich) 博士表示：“越来越明显的是，尼安德特人并不是一个庞然大物，毫不奇怪，他们拥有一整套适应行为，使他们能够在欧亚大陆的多样化生态系统中取得成功超过 20 万年。”参与这项研究的人在一篇文章中表示伴随的观点。
这一发现也改变了人们对许多其他遗址的看法，猛犸象的骨头（猛犸象的一半大小）古齿兽），甚至更小的犀牛，被发现与尼安德特人的工具混合在一起。鉴于这一发现，关于尼安德特人只是以这些大型动物为食的猜测似乎不太可能。
该论文发表于科学进步。
本文的早期版本发表于。
