最新研究报告称，60 多岁的“超级老人”的大脑与 25 岁年轻人的大脑相似

我们仍然不知道超级老人是天生如此，还是仅仅因为大脑训练。图片来源：Anton Mukhin/Shutterstock.com

随着年龄的增长，我们的大脑通常会变得迟钝，记忆力也会下降，但有一群老人似乎不受年龄的影响。这些被称为“超级老人”的人，他们的记忆力比同龄人强得多。

研究人员首次能够理解为什么会出现这种情况。平均年龄为 67 岁的超级老人的大脑 MRI 图像与 25 岁年轻人的大脑非常相似。无论年龄差异如何，老年人的大脑中都保留了年轻人的活动模式。研究结果发表在《大脑皮层。

“这是我们第一次获得超级老人在积极学习和记忆新信息时的大脑功能图像，”麻省总医院的资深作者亚历山德拉·图尔图格鲁博士在一篇陈述“通过核磁共振成像，我们发现超级老人的大脑结构和神经网络的连接性与年轻人的大脑更为相似；超级老人避免了老年人常见的大脑萎缩。”

这项研究涉及 40 名 65 岁以上的成年人和 41 名平均年龄为 25 岁的年轻人。他们每个人都接受了相同的记忆测试，同时功能性磁共振成像 (fMRI) 记录了他们大脑中的活动。测试要求受试者浏览 80 张以人脸或场景为特征的图像。每张图片都与一个形容词相关联。例如，一张城市景观图上写着“工业”一词，一张男人脸部照片上写着“普通”一词。

在测试的这一部分，受试者要确定单词是否与图像匹配。10 分钟后，向每个人展示 80 张原始图像和单词、40 张新图像和单词，以及 40 张他们之前见过但单词不同的图像。测试这一部分的任务是评估他们之前是否见过这对图像，如果没有，他们正在看一张新图像还是一张带有新单词的旧图像。fMRI 跟踪了这些人在测试过程中大脑的工作情况。

“在视觉皮层中，有一群神经元选择性地参与处理不同类别的图像，如面部、房屋或场景，”该研究的主要作者、麻省总医院的 Yuta Katsumi 博士补充道。“每组神经元的这种选择性功能使它们能够更有效地处理你所看到的内容并创建对这些图像的独特记忆，然后可以轻松检索这些记忆。”

随着年龄的增长，这种选择类别的能力会下降——但超级老人似乎并非如此。他们的大脑就像比他们年轻 40 岁的人一样。研究小组不确定他们是否一直拥有这种能力，或者是否有某种东西在补偿衰老大脑的自然衰退。

此前的研究表明，这部分记忆是可以训练的，所以超级老人可能并非天生的，而是后天形成的。研究人员计划对这些人进行更详细的研究，以更好地了解他们如何保持大脑如此年轻。