CDC 流感实验室，来自 Wikimedia Commons。
早在六月份，我们就听说了由威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员进行的一项研究，产生了一种与臭名昭著的 1918 年大流行性流感病毒具有相似特征的流感病毒。这项研究受到许多人的批评，并被专家称为疯狂、愚蠢和危险。现在，根据独立，首席研究员 Yoshihoro Kawaoka 更进一步，对 2009 年 H1N1 流感病毒株进行了操控，使其能够逃避免疫系统的攻击。
据估计，2009 年甲型 H1N1 流感（又称猪流感）大流行导致151,700 和 575,400死亡人数第一年病毒传播开来。虽然这可能与 1918 年造成约 5000 万人死亡的“西班牙”流感病毒相比相形见绌，但考虑到接触 2009 年病毒的人数，全世界可能有大量人现在对这种特定毒株具有免疫力。然而，据报道，川冈故意制造了一种能够逃避免疫反应的毒株。
我们确信你们中很多人都在喊？为什么？！？现在。据川冈该研究旨在阐明免疫逃避所需的变化，以指导新型流感疫苗的设计。为此，研究人员在实验室中挑选了免疫逃避病毒，并成功确定了实现这一特性的关键区域。
“临床分离株中的病毒已被证实在[病毒蛋白]中存在同样的变化。这表明逃逸病毒在自然界中出现，而像我们这样的实验室研究与自然界中发生的事情有关，”Kawaoka 告诉独立。
虽然目前尚不清楚更多细节，但据报道，Kawaoka 表示这项研究即将提交发表，但这并不一定意味着它会被接受。除了与《独立报》的谈话外，唯一的其他信息来源是今年早些时候举行的一次科学会议的成员，他们对 Kawaoka 分享的信息表示担忧。
“他选取了 2009 年大流行性流感病毒，并筛选出那些无法被人类抗体中和的病毒株。他重复了几次，直到得到了一种真正强大的病毒，”一位科学家告诉独立。“他利用了一种已知会感染人类的流感病毒，然后对其进行了改造，使其一旦从实验室中逃逸，全球人口将无力自卫。他基本上已经获得了一种已知的流行性病毒株，这种病毒株目前对疫苗具有抗性。”
当然，这项研究并不是随心所欲地进行的，病毒逃逸的可能性极小，但并非不可能。因此，这引出了一个问题：是否应该进行这项研究。它是否真的会给民众带来好处或对该领域做出贡献？尽管我们对流感了解甚多，但流感极难预测，因此目前很难看出这项研究的用处。仅仅因为研究人员能制造这些病毒，并不意味着它们应该。需要认真权衡潜在风险与收益，而在这种情况下，收益似乎并不明朗。
