拉斯科洞穴中旧石器时代末期的野牛。与令人惊叹的艺术相比，这四行评论较少受到关注，但一项新的理论表明，它们表示的是几个月，而不是原始的 Yelp 评论。图片来源：Bacon 等人《剑桥考古杂志》来自 wikimedia commons
在像这样的地方的洞穴墙壁上有令人惊叹的艺术作品拉斯科和肖维是人类的财富之一，提供了对生态一个失落的世界以及我们祖先的才能和心理。尽管欧洲旧石器时代晚期艺术以对动物的写实描绘而闻名，但它也包含抽象符号，其中至少有 32 个已被识别。
在一项新研究中，独立研究人员培根·贝内特和合著者重点关注这些非比喻符号中最常见的三种。他们声称这些垂直线、点和<Y>形状是字母的第一个例子，包括。
“我们证明，当发现与动物图像密切相关时，|> 和点 <•> 构成表示月份的数字，”作者写道。
该论文声称，更雄心勃勃； “我们还证明，<Y>符号是旧石器时代非具象艺术中最常见的符号之一，其含义是<To Give Birth>”。纳入一个<Y>建议在一系列其他标记中指示哺乳动物后代出生的月份出生，或孵化的鸟或鱼。
点和划线伴随着西欧和中欧洞穴艺术中的动物，点和线圈出 (ab) 野牛 (cd) 马 (e) 红鹿 (f) 鲑鱼 (g) 鲑鱼 (h) 猛犸象。图片来源：培根等人/剑桥考古杂志
这些标记可以指示狩猎特定物种的最佳时机。
如果属实，这些说法将代表理解方面的最大进步洞穴艺术自现代重新发现以来，它也改变了我们对书写起源的理解。如此非凡的主张需要非凡的证据，而作者们目前还不清楚。
该论文指出，在 20-12,000 年前的旧石器时代末期，所讨论的三个符号在广阔的地理区域中变得更加常见，这可能表明它们正在传达越来越有用的信息。
该论文提出，这些符号的最初用途可能是为墙上描绘的动物指示数字。然而，它们随后可能会进化来传达更复杂的信息，例如计时。
任何一幅画中的标记都太少，如果它们代表的是日子的话，它们就无法说出任何有用的东西。另一方面，如果序列代表月数，则它们可以指示某些起始事件和最佳狩猎时间之间所需的时间。
所描绘的动物几乎都是猎物，它们在幼崽出生时最容易受到伤害。知道何时预见到这一点对于打猎人类，尤其是在其他食物稀缺的冰河时代深处。
正如作者指出的那样，月份的计算需要“锚定在一个明确的开始日期”，他们建议是晚春河流解冻。尽管这一事件的时间在欧洲各地有所不同，但对于很大程度上局限于特定地点的人们来说，重要的是当地个体物种解冻后多长时间才出生。
作者通过构建一个包含 256 个点、线和点序列的数据库来检验他们的假设。<Y>旧石器时代晚期欧洲洞穴艺术中的符号以及与之相关的动物。另外 606 个序列没有任何<Y>也包括在内。
所描述的一些物种，例如猛犸象和披毛犀，已灭绝，其出生周期未知。然而，作者声称，对于幸存者来说，没有的序列<Y>符号的数量达到峰值，与春季和交配季节之间的预期月份相匹配。这<Y>s 出现在序列中与相关物种可能的出生季节相匹配的点处。
然而，张美兰博士波特兰州立大学的教授告诉生活科学;作者； “他们的结果并没有很好地支持假设，而且他们也没有解决对他们分析的标记的替代解释。”张针对这一问题提出了两种替代解释。<Y>生命科学的符号，尽管这些会更难测试。
该论文的前三位作者与科研机构无关。这可能会增加他们在说服专业同行他们已经破解了 20,000 年前的密码时面临的困难，无论他们将来能否为不太常见的符号提供合理的解释。另一方面，共同作者保罗·佩蒂特教授杜伦大学的教授告诉卫报他是；当培根联系他时，“很高兴他认真对待这件事”。
该论文是开放获取的剑桥考古杂志
