据说一些古埃及人和罗马人已经达到了这一里程碑。
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我们庆祝的可能性生日世纪自工业革命以来，百岁老人的数量急剧增加，但百岁老人的绝对人数仍然很低，全球每百万人中百岁老人的比例不到 100 人。考虑到这一点，在一个人的百岁生日时收到国王的贺信似乎是完全有必要的，尽管古代皇帝是否有理由向这样长寿的臣民敬酒仍然是一个有争议的问题。
在寻找史前超级老人的过程中，科学家们注意到人类的寿命大约增加了一倍经过大约30万年的进化过程，一个聪明人尼安德特人的骨骼通常比早期原始人类物种表现出更多的衰老迹象。 1800 年之后，随着工业时代预示着医疗的重大进步和生活水平的提高，预期寿命再次翻倍。
在这一点上，值得强调预期寿命（衡量人口平均死亡年龄的指标）和预期寿命之间的区别。寿命，表示给定个人可达到的最大年龄。人们认为，在人类历史的绝大多数时期，前者的死亡率都非常低，这主要是由于婴儿死亡率很高。
以古罗马为例，只有50%的儿童人们认为它们能够存活到成年，而根据青铜时代欧洲和古代秘鲁的骨骼计算出类似的早期死亡率。因此，17 世纪之前的预期寿命估计低至 24 岁。
然而，这并不意味着人们无法达到高龄，那些过了青春期的人往往会继续打出相当不错的成绩。例如，一个学习对近 300 名坟墓上记录寿命的希腊罗马男性进行的调查显示，他们的平均死亡年龄为 72 岁。
据研究作者称，这些人中最年长的活了 107 岁，尽管无法验证古代墓志铭上的年龄。对这个古老的存在存在争议百岁老人，一个经常被引用的统计研究声称在 19 世纪之前人类活到 100 岁的可能性为零。
然而，另一项分析得出的结论是，根据古代人的预期寿命，很可能至少有一个人已经活到了 100 岁大约公元前 2500 年，当时世界人口约为1亿。这位假想的第一位百岁老人的身份尚不清楚，尽管一份古埃及纸莎草纸声称，第六王朝法老佩皮二世在公元前 2281 年六岁登基后统治了 94 年，因此值得他在百岁生日时写一封信。
后来，著名的罗马作家老普林尼在他的文字中提到了许多异常老人的名字。自然历史。其中诗人西塞罗的妻子特伦蒂亚据说已经103岁了，而奥菲利乌斯的妻子克洛迪亚则被列为115岁。
然而，这些说法的可靠性再次难以确定，统计分析表明，所谓的超级百岁老人（指年龄超过 110 岁的老人）在大约 300 年前不可能存在。
