英国华威大学的天文学家发现，一颗被誉为“地球双胞胎”的系外行星正在不断受到来自其主星的伽马射线和灼热等离子体的轰击。这些发现对地球的潜在宜居性提出了质疑，因为生命不可能在如此恶劣的条件下发展和繁荣。该研究发表在英国皇家天文学会每月通知。
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该物体被称为 Kepler-438b，在一颗非常活跃的红矮星的宜居带内运行。这颗恒星发出巨大的超级耀斑，每一次的强度都比恒星强 10 倍。最强的太阳耀斑从太阳记录下来。这颗特殊矮星的超级耀斑预计其能量是普通矮星能量的 5000 倍。杀死恐龙的小行星。
超级耀斑产生强大的伽马射线，具有极强的破坏性和穿透力。如果耀斑还不够，矮星预计会产生大规模的日冕物质抛射（CME），即恒星表面的大规模等离子体喷发，从而扰乱大气层。这种结合给 Kepler-438b 带来了可怕的后果。
“在开普勒数据中，我们看到了七次与日冕物质抛射相关的耀斑。每次耀斑每隔几百天就会发生一次，连续的爆炸可能导致行星失去大气层，”该研究的主要作者戴维·阿米蒂奇博士告诉 IFLScience。
Kepler-438b 是拥有最高行星高度的系外行星地球相似度指数：它仅比地球稍大、稍重，平均表面温度为 3°C (37.4°F)。这颗行星距离其恒星非常近，公转距离为 2400 万公里（1500 万英里），这使得耀斑和日冕物质抛射变得更加危险。
该研究的合著者 Chloe Pugh 在一份报告中表示：“随着强大耀斑的出现，发生日冕物质抛射的可能性会增加，而大规模的日冕物质抛射有可能会剥夺像 Kepler-438b 这样的近距离行星可能拥有的任何大气层，使其无法居住。”陈述。 “由于大气层很少，这颗行星还会受到来自超级耀斑的强烈紫外线和 X 射线辐射，以及带电粒子辐射，所有这些都会对生命造成损害。”
如果 Kepler-438b 拥有磁场，那么它就有可能免受其恒星的一些最具破坏性的活动的影响。根据目前的数据开普勒望远镜不过，不可能确认或否认系外行星周围存在大气层。 Kepler-438b 仍然是一个令人着迷的天体，但随着这一最新发现，寻找第二个地球仍然是一个开放的领域。
