研究表明，女性大脑比男性年轻三岁以上

所有人的大脑都会衰老，但衰老的方式各不相同。有些人的认知能力会衰退，而有些人即使年岁渐长，却依然敏锐。现在看来，性别也可能起到一定作用。

平均而言，女性的大脑比同龄男性的大脑年轻三年以上，至少在以下方面是如此：代谢速率。圣路易斯华盛顿大学医学院的一个研究小组利用大脑的代谢活动来确定年龄，该研究基于之前的研究，发现衰老与这种活动的下降有关。这项研究发表在美国国家科学院院刊。

在这项研究中，研究人员使用 PET 技术测量了 200 多名年龄在 20 至 82 岁之间的受试者（121 名女性、84 名男性）大脑中的氧气和葡萄糖流量。对于每位受试者，研究人员记录了他们大脑中某些区域用于输送多少糖有氧糖酵解——一种代谢过程。然后，机器学习算法的任务是找到年龄和大脑代谢之间的关系。首先，研究小组教算法根据男性的代谢数据预测他们的年龄。该程序正确地估计了男性的年龄，但当输入女性的数据时，她们的大脑似乎比男性年轻 3.8 岁。

出于好奇，研究小组改变了分析方法，训练机器根据代谢数据预测女性的年龄。当他们这样做时，男性的年龄估计比实际年龄大 2.4 岁。更令人好奇的是，即使在 20 多岁时，男女之间的这种代谢差距仍然可见。

“这并不是说男性的大脑衰老得更快——他们成年的时间比女性早 3 年左右，而且这种现象会持续一生，”资深作者、马努·戈亚尔 (Manu Goyal) 在一篇论文中说道，他是马林克罗德大学马林克罗德放射研究所的放射学助理教授。陈述“我们不知道这意味着什么。我认为这可能意味着女性在晚年不会经历那么多认知能力下降的原因是因为她们的大脑实际上更年轻，我们目前正在进行一项研究来证实这一点。”

需要强调的是，参与者的大脑年龄仅由代谢活动决定，而不是其他因素。本研究未研究是否存在其他生理差异。然而，这确实为进一步研究打开了大门，看看这是否有助于我们在女性对与年龄相关的变化的适应性方面看到趋势。

“计算出的男女大脑年龄的平均差异是显著且可重复的，但这只是任何两个个体之间差异的一小部分，”戈亚尔说。“它比已报告的许多性别差异更明显，但远不及身高等性别差异那么大。”

目前，需要进行更多研究来更好地了解这种差异发生的原因以及它是否在与年龄相关的疾病（如阿尔茨海默氏症）中发挥作用。一项重要的后续研究将观察大脑中葡萄糖代谢低是否会使个体更容易出现认知能力下降和神经退行性疾病。

“我们才刚刚开始了解各种性别相关因素如何影响大脑衰老的轨迹，以及如何影响大脑对神经退行性疾病的易感性，”戈亚尔补充道。“大脑代谢可能有助于我们理解男性和女性在衰老过程中出现的一些差异。”