切尔诺贝利的真菌可用作太空辐射屏蔽

臭名昭著的切尔诺贝利核事故1986 年的辐射源仍然在辐射。然而，即使在这些恶劣的条件下一些生命得以生存和繁衍通过咀嚼来消除辐射。

所谓的“黑真菌”，或辐射营养真菌，利用黑色素（一种保护我们免受紫外线辐射的皮肤色素）的力量将伽马射线转化为化学能来生长。此前，这被吹捧为一种解决方案在长途太空飞行期间为宇航员提供食物，但新研究报道了这种霉菌作为自我复制辐射防护罩的额外潜力，它可以保护未来的火星定居者免受太空危险。切尔诺贝利的奇特之处还在不断增加。

外面地球的保护磁层宇航员暴露于高水平的宇宙辐射大剂量的放射性物质会穿透组织，导致辐射病甚至死亡。保护探险者远离地球时免受这种危害至关重要。

几年前，当时还是高中生的泽维尔·戈麦斯和格雷厄姆·尚克提出，切尔诺贝利的一种吸收辐射的真菌，球子枝孢菌，可以提供必要的保护。与目前的替代品（例如不锈钢板）相比，这种材料更便宜，也更易于运输。

因此，在2018 年 12 月学生们看着他们的竞赛获奖项目发射升空前往国际空间站 (ISS)。他们在空间站上对真菌的一个小样本进行了为期 30 天的研究，研究结果现已在预印本服务器上发布bioRxiv。

实验中 2 毫米厚的样本阻挡了大约 2% 的入射辐射。然而，研究作者得出结论，21 厘米厚（8.3 英寸）的层可能足以保护火星上的人们。但真菌的才能不止于此。

“这种真菌的奇妙之处在于，只需要几克就可以开始生长，它可以自我复制和自我修复，所以即使太阳耀斑严重损坏了辐射屏蔽，它也能在几天内重新生长，”这项研究的共同作者、加州斯坦福大学的尼尔斯·阿维雷斯奇 (Nils Averesch) 告诉新科学家。

总体而言，这项研究显示出一些有希望的结果，但在推广之前还需要进一步的技术考虑，Averesch 继续说道。首先，由于温度较低，这种真菌无法在火星户外生长，而且它对水的额外需求必须得到满足。

另一种方法是提取球子枝孢菌并将其融入宇航服中。事实上，来自约翰霍普金斯大学巴尔的摩最近送来了一份在另一种切尔诺贝利真菌中培养的黑色素样本，新型隐球菌，前往国际空间站进行更多的辐射阻断测试。

无论是什么真菌，这个正在发展的研究领域肯定是值得关注的。

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