最大的鲸鱼为何如此巨大，或许可以用四个关键基因来解释

蓝鲸不仅是地球上最大的动物，也是地球上有史以来最大的动物。它们的长度可达 33 米（108 英尺），重量是第二大长须鲸的三倍，但它们怎么会长得这么大？

新的研究确定了四种基因在促进鲸鱼体型巨大方面发挥的关键作用，它们还保护鲸鱼免受通常影响大型动物的癌症风险增加的影响。鲸类动物的 GHSR、IGFBP7、NCAPG 和 PLAG1 功不可没。

识别这四个关键基因首先要研究一组九个基因。其中五个与生长激素/胰岛素样生长因子轴有关，另外四个与有蹄类动物偶蹄目动物的大体型有关，偶蹄目动物虽然是陆生动物，但实际上与鲸鱼有关。

研究人员希望调查这些基因在 19 种鲸鱼中的作用，其中包括七种体长超过 10 米的巨型鲸鱼，包括抹香鲸、弓头鲸、灰鲸、座头鲸、北太平洋露脊鲸、长须鲸，当然还有蓝鲸。

如果你需要一些背景知识来直观地了解这些动物的巨大体型，那么下面是海洋中最小和最大的鲸鱼与人类（一种早期的鲸类哺乳动物）的比较（帕西鲸属)，再加上一头猪，猪也算是我们谈论的那些远亲蹄类动物之一。哦，还有哥斯拉。

对于这两组基因，研究人员能够确定与大型鲸鱼呈正相关的四个基因，其中 GHSR 和 IGFBP7 属于生长激素/胰岛素样生长因子轴组，而 NCAPG 和 PLAG1 属于大型蹄类动物组。因此，研究人员得出结论，这是培育大型鲸鱼的四个关键因素，但其中两个基因可能对这些动物的患病风险有进一步的影响。

纽约州立大学布法罗分校的文森特·林奇（Vincent Lynch）并不是这项新研究的作者，他告诉《科学》杂志：“有一个笑话说，鲸鱼生来就应该患有癌症，甚至不能生存。”新科学家。“它们实在太大了。”

鲸鱼似乎几乎完美设计以致癌。 也生长至巨大尺寸它们寿命也很长：尤其是弓头鲸，被认为是地球上寿命最长的动物之一，最长寿命可达两个世纪。年龄和体型都是癌症的风险因素，但这项新研究发现的两个基因或许可以解释为什么鲸鱼仍然不会得癌症。

生长激素/胰岛素样生长因子轴组的 GHSR 和 IGFBP7 都可能抑制鲸鱼的癌症风险。这是因为 GHSR 基因会影响细胞周期（癌症是一种因细胞不受控制地分裂并扩散到周围组织而引起的疾病），而 IGFBP7 已知可以抑制多种癌症。

因此，海洋中的鲸鱼可以自由地长到它们想要的大小，似乎没有癌症的威胁，而我们人类很幸运能够在它们达到最荒谬的时期共享这个星球。现在，如果我们能防止它们灭绝， 那太好了。

该研究发表于科学报告。