这是我们观测到的最遥远的星系

打破记录，因为我们刚刚发现了迄今为止最遥远的星系。它由哈勃太空望远镜发现，让我们得以一窥宇宙的遥远角落。

这个星系被称为 GN-z11，它看起来就像 134 亿年前的样子，由于宇宙的膨胀，它现在距离地球超过 320 亿光年。这意味着我们现在看到的是宇宙大爆炸后仅 4 亿年，这真是令人印象深刻。我们之前发现的最远星系 EGS8p7 的记录是 132 亿年。

GN-z11 的发现将于天体物理学杂志3月8日。

“我们在时间上向前迈出了一大步，超出了我们预期哈勃望远镜能够做到的事情，”康涅狄格州纽黑文市耶鲁大学的首席研究员帕斯卡尔·厄施在一份声明中说。陈述“我们看到 GN-z11 时，宇宙的年龄仅为现在的 3%。”

^{美国宇航局和欧空局的哈勃太空望远镜于 1990 年 4 月发射。美国宇航局}

这个位于大熊星座的星系尤其有趣，因为天文学家们从未料到会在哈勃望远镜拍摄的图像中发现如此遥远的星系。这完全是因为该星系的恒星形成率很高。这使得它相当明亮，哈勃望远镜的广角相机 3 可以测量该星系的“红移”。红移越大，星系越远。这个星系的光红移了 11.1 倍，而哈勃望远镜的红移为 8.63 倍。之前的纪录保持者。

GN-z11 比银河系小 25 倍，恒星质量仅为银河系的 1%。但它形成恒星的速度比银河系快 20 倍，天文学家表示，对于大爆炸后不久形成的星系来说，这是令人惊讶的。

加州大学圣克鲁斯分校的研究合著者加思·伊林沃思 (Garth Illingworth) 在声明中说道：“令人惊奇的是，如此巨大的星系竟然在第一颗恒星开始形成后仅仅 2 亿到 3 亿年就存在了。”

^{星系特写。NASA / ESA / P. Oesch / G. Brammer / P. van Dokkum / G. Illingworth}

如上所述，这个星系正在挑战哈勃望远镜的极限，它不太可能找到更远的星系。但天文学家预计，随着 2018 年詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 的发射，他们将能够更深入地了解宇宙的历史。

伊林沃思补充道：“这一新发现表明，韦伯望远镜肯定能发现许多此类可追溯到第一批星系形成时期的年轻星系。”