拥抱激素催产素通过释放大麻类分子来促进结合

无论你喜欢哪种角色——爱情分子、拥抱化学物质还是拥抱激素——催产素在建立亲密关系方面都发挥着重要作用。例如，向猴子喷洒这种物质积极影响他们的社交行为，使他们更善于交流，促进与他人的互动。除其他外，大麻也对人类行为产生类似的影响，但它究竟是如何做到这一点的，目前还不清楚。

现在，新研究为我们提供了线索，以及这两种截然不同的物质之间的联系。事实证明，催产素可能会通过刺激我们自己的大麻素系统，使社交互动更有价值、更愉快。根据这个调查，它通过触发另一种绰号奇妙的化学物质“幸福分子”anandamide 的释放来实现这一点，之所以这样命名，是因为它激活的大脑受体会增加动力和幸福感。

这是首次证实这种类似大麻的神经递质有助于社交奖励，也让我们进一步了解催产素如何作用于大脑。重要的是，这些发现可以帮助我们了解某些社交障碍（例如自闭症患者）背后的机制，为探索治疗提供可能的途径。

回顾一下，内源性大麻素，如花生四烯乙醇胺，是我们身体产生的分子，它们作用于与大麻相同的系统，与全身各个细胞上的受体（称为大麻素受体）结合。先前的研究发现，内源性大麻素系统参与调节伏隔核 (NAc) 的神经信号，而伏隔核是大脑的一个区域，已被证明对催产素对社会奖励的影响至关重要。

为了进一步研究这些联系，加州大学欧文分校的科学家观察了群养幼鼠的大脑，这些幼鼠与同伴隔离 24 小时，然后要么返回群中，要么再隔离 3 小时。他们发现，社交接触会增加 NAc 中大麻素的释放，而隔离则会产生相反的效果。他们发现，由此产生的大麻素受体激活会增强社交互动带来的回报。

更进一步，研究小组想看看催产素（已知可以加强父母和社会联系）是如何融入这一新兴故事的。在刺激大脑中产生催产素的细胞后，他们注意到 NAc 中 anandamide 的动员随后得到增强。但是当他们用药物阻断催产素受体时，没有观察到同样的反应。将结果结合起来，研究小组发现，通过使用药物阻断其降解来提高 anandamide 水平可以促进社会奖励，与服用安慰剂的小鼠相比，小鼠会花更多时间与他人互动，这可能对那些有社交缺陷的人（例如自闭症患者）产生影响。

首席研究员 Daniele Piomelli 告诉 IFLScience：“我们认为自闭症患者催产素-大麻二酚信号传导存在干扰。自闭症动物模型的内源性大麻素信号传导存在多重干扰。”Piomelli 表示，在这些模型中，以与之前相同的方式增加大麻二酚水平可以纠正社会奖励缺陷。这提出了在人类身上实现类似效果的可能性，帮助自闭症患者更多地进行社交。

该研究已发表于美国国家科学院院刊。