新的研究发现，在一个令人惊叹的西班牙洞穴中发现的大约有 7000 年历史的绳索是欧洲最古老的由筋制成的弓弦。
弓弦——以及木箭和芦苇箭的碎片，其中一根仍然带有两个特征——可以追溯到新石器时代早期，当时古代欧洲人。它们比欧洲已知的第二古老的由动物产品制成的弓弦至少早 2,000 年，后者是在著名的在意大利阿尔卑斯山。
研究主要作者，这一新发现表明奥茨的弓箭技术对欧洲人来说并不新鲜英格丽德·贝尔廷西班牙巴塞罗那自治大学考古学博士生告诉Live Science。
“它们看起来一样，”她说。 “它们以相同的方式扭曲，扭曲之间的距离也相同，这确实令人印象深刻，因为这是当今仍在使用的技术。”
弓弦来自 Cueva de Los Murciélagos 或“蝙蝠洞”，这是格拉纳达省阿尔布尼奥尔镇一个广阔的、布满钟乳石的洞穴系统。 1800 年代，洞穴里的矿工在洞穴内发现了文物和人类遗骸。贝尔廷说，周围没有考古学家，所以这些物品最终散落一地。大部分人类遗骸已丢失。 1860年代，格拉纳达大学的一位考古学家竭尽全力收集在洞穴中发现的所有物品，并将藏品分给格拉纳达考古博物馆和马德里国家考古博物馆。后来的研究发现这些物品可以追溯到公元前六世纪末和五世纪初
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最近，研究人员开始进行新的挖掘，看看洞穴中是否还存在任何物质。他们发现了一根绳子（可能是弓弦），其历史可以追溯到公元前 1960 年至 1754 年之间的青铜时代。研究人员决定尝试收集洞穴中射箭的所有证据，以对其进行全面分析。他们用了了解材料的年龄以及蛋白质和脂质分析，以了解这些物品的成分。
该团队最终发现了两组物品——一组来自青铜器时代，另一组则更为古老。青铜时代的物品包括新发现的弓弦，以及带有螺旋装饰的枫木箭杆。使用这个洞穴的早期新石器时代的人们留下了整个宝库，包括一根芦苇箭杆，该箭杆固定在用粘合剂和纤维连接的柳木箭头上，一根芦苇箭杆上绑着两根羽毛——已知最古老的欧洲羽毛箭头——还有一个由橄榄枝制成的木尖。其中一根弓弦也来自这个时代，使其成为欧洲最古老的弓弦之一，也是最古老的动物材料制成的弓弦。
分析表明，这些古代弓箭手使用桦树皮焦油作为胶水，并将多种动物的肌腱扭在一起制成弓弦。他们能够识别出一种物种，狍（狍子）。其他物种可能包括野猪、山羊或野山羊。在这项研究之前，欧洲发现的唯一的新石器时代早期弓弦——来自西班牙拉德拉加遗址的绳索——是由荨麻制成的，而不是动物的肌腱。不过，射箭的历史要悠久得多，石器尖端表明古代欧洲人在石器时代就已经开始制造弓箭了。
贝尔廷说：“真的，在一个一切都保存完好的地方使用这种材料真是太棒了。”该团队目前正在研究是否能够探测到古代人类在桦树皮焦油中，这可能会揭示更多有关制造和处理箭头的人的信息。
贝尔廷说，这些箭可以用于狩猎和战争。尽管使用这些洞穴的人肯定是农民和牧民，但在人类遗骸中发现的野生动物材料表明他们也仍在狩猎。该地区的洞穴壁画和雕刻有时描绘了战斗中的群体，互相用箭瞄准对方。
“现在我们想要找到的是，”贝尔廷说，“看看山洞里是否发现了一把弓。”
研究结果于 12 月 5 日发表在期刊上。
