欧洲航天局 (ESA)在过去的 18 个月里，我们一直致力于了解暗物质和暗能量的真正含义。这些是宇宙的组成部分，其存在是通过观察和模型证明的，但我们不知道它们到底是什么。这项任务由欧几里得执行，他通过非凡的观察获得了不寻常的东西——比如非凡的爱因斯坦环。
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爱因斯坦环是一种引力透镜现象，由遥远的星系和密集的前景物体（在本例中为称为 NGC 6505 的椭圆星系）之间几乎完美的对齐引起。NGC 6505 距离我们约 5.9 亿光年。它巨大的引力扭曲了时空，因此 44.2 亿光年外的背景星系的光线被扭曲成一个环。
“爱因斯坦环是强引力透镜的一个例子，”马克斯·普朗克天体物理研究所的主要作者康纳·奥赖尔丹 (Conor O’Riordan) 在一份报告中说道。陈述。 “所有强透镜都很特别，因为它们非常罕见，而且在科学上非常有用。这个特别特别，因为它离地球如此之近，而且排列使它非常美丽。”
爱因斯坦环如何形成以及我们如何看待它。
图片来源：欧洲航天局
爱因斯坦环是偶然发现的，它来自该望远镜于 2023 年 9 月（即发射后几周）收集的最早的科学图像之一。这些观察结果是故意失焦的（并且实际上造成了一个小故障）但研究人员能够立即看到他们隐藏的内容。
“我会查看来自 Euclid 的数据，”Euclid 档案科学家 Bruno Altieri 解释道。 “即使从第一次观察开始，我就可以看到它，但在欧几里得对该区域进行更多观察后，我们可以看到一个完美的爱因斯坦环。对于我来说，因为我一生都对引力透镜感兴趣，这真是太神奇了。”
强引力透镜本身并不是欧几里得试图解开暗物质和暗能量之谜的方式，但它们是测试这些假设和爱因斯坦相对论极限的优秀实验室。找到更多这样的星系很重要，而在一个已经为人所知 140 多年的星系中找到一个就更令人好奇了。
“我觉得非常有趣的是，这个环是在一个著名的星系中观察到的，该星系于 1884 年首次被发现，”欧空局欧几里得项目科学家瓦莱里娅·佩托里诺 (Valeria Pettorino) 说。 “天文学家很早就知道这个星系了。然而这个环以前从未被观测到过。这证明了欧几里得的力量有多么强大，即使在我们认为我们很熟悉的地方也能发现新的东西。这一发现对欧几里得任务的未来非常令人鼓舞，并展示了它的神奇能力。”
一篇描述观察结果的论文发表在期刊上天文学与天体物理学.
