如果一颗恒星的质量不足以成为超新星，它最终会失去外层，暴露的核心将被称为白矮星。然而，其中一些白矮星仍然致力于爆炸性的结局。
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这些被称为 Ia 型（读作 One-A）的超新星已经得到了充分的研究，但它们仍然让研究人员感到惊讶。最新的例子是 2019 年 12 月 28 日发生的 Ia 型事件意外发射紫外线 (UV)。天体物理学杂志，紫外线闪光持续约一天。
这只是第二次记录到 Ia 型超新星发出的紫外线闪光。通常，这些事件不会变得足够热以产生紫外线闪光，因此研究人员认为白矮星这次经历了一些不寻常的事情。
“紫外线闪光告诉我们一些关于这颗白矮星如何爆炸的非常具体的信息，”西北大学的主要作者亚当·米勒在一份报告中说。陈述。 “随着时间的推移，爆炸的物质会远离源头。随着物质变薄，我们可以看得越来越深。一年后，物质会变得很薄，我们可以一直看到爆炸的中心。”
该团队正在研究四种场景，同时等待更多观察结果。第一种情况是白矮星吞噬其伴星的速度如此之快，以至于爆炸抛出的物质与来自伴星的物质相互作用。第二种可能性表明，白矮星的核心富含放射性物质，与简并恒星的外层相互作用，使其达到更高的温度。第三种可能性是白矮星有一层氦和一层碳。来自其伴星的物质导致氦被点燃并产生了第一次爆炸。当这种情况发生时，碳也被点燃，产生第二次爆炸和紫外线闪光。最后，这可能是白矮星合并的结果。
“一年之内，”米勒说，“我们将能够找出这四种解释中哪一种是最有可能的解释。”
Ia 型超新星爆炸时具有特有的光度，这使它们成为测量遥远星系距离的理想“标准蜡烛”。这些爆炸还产生了宇宙中的大部分铁，因此了解它们的工作原理是找出我们的星球从何而来的关键。
