
IA型超新星留下的星云的先前拍摄图像。 NASA/CXC/U.TEXAS
如果恒星不够大,无法成为超新星,它最终将失去其外层,其裸露的核心将被称为白矮人。但是,其中一些白矮人仍致力于爆炸性的结局。
对这些类型的超新星,称为IA型(发音为One-A),对研究人员进行了充分的研究,但它们仍然使研究人员感到惊讶。最新的例子是2019年12月28日发生的IA类事件的紫外线(UV)的意外排放。天体物理杂志,紫外线闪光持续了大约一天。
这是第二次从IA类型超新星录制紫外线闪光灯。通常,这些事件的热量不足以产生紫外线闪光,因此研究人员认为白矮人这次经历了不寻常的事情。
西北大学的主要作者亚当·米勒(Adam Miller)说:“紫外线闪光灯告诉我们这件白矮人如何爆炸。”陈述。 “随着时间的流逝,爆炸的材料远离来源。由于这些材料的细微,我们可以看到越来越深。一年后,材料将变得如此薄,以至于我们将一直看到爆炸的中心。”

团队在等待更多观察时正在处理四种情况。第一种情况使白矮人迅速消耗其同伴,以至于爆炸扔掉的材料与同伴的材料相互作用。第二种可能性表明,白矮人的核心富含放射性材料,与堕落的恒星的外层相互作用,使其达到更高的温度。第三个可能性是白矮人有一层氦气和碳的内层。来自同伴的材料导致了氦气的点火,并产生了第一次爆炸。随着这种情况的发生,碳也被点燃,产生了第二次爆炸和紫外线闪光灯。最后,这可能是白矮人合并的结果。
米勒说:“一年之内,我们将能够弄清楚这四个中的哪一个是最有可能的解释。”
IA类型超新星以特征性的光度爆炸,这使其成为理想的“标准蜡烛”,以测量遥远星系的距离。这些爆炸还创造了宇宙中的大部分铁,因此了解它们的工作原理是找出我们星球的来源的关键。