詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到附近恒星周围形成的新小行星带

北落师门是南鱼座中最亮的恒星，也是天空中行星系统第二亮的恒星（仅次于北河三）。但北落师门系统仍处于“开发阶段”——尚不确定它是否有行星，但可以肯定的是，它确实有很多事情正在发生。此前曾发现过碰撞、云层和类似太阳柯伊伯带的宽阔带。现在又宣布了一条新的小行星带。

通过使用约翰·韦斯特借助中红外仪器 (MIRI)，研究人员已经能够分辨出北落师门周围的内盘碎片。这颗恒星距离地球 25 光年，年龄约为 4.4 亿年，因此我们正在研究该系统的形成时期。研究小组知道内盘中有尘埃和鹅卵石，但他们不知道这是否与太阳系中的小行星带相当。

“我们假设它与我们太阳系的小行星带几乎完全相同；但事实却有所不同，”论文的主要作者、图森亚利桑那大学的 András Gáspár 博士告诉 IFLScience。“虽然暖盘组件的内缘位于热等效区域，但它延伸得更远。此外，我们解决了系统中的次级间隙，这非常有趣，因为它暗示该系统中存在一颗冰巨行星，其热等效距离与海王星在我们太阳系中的距离相当。”

新的观测结果表明，该圆盘与类似柯伊伯带的位于更远的地方。还有尘埃云。其中一个之前被误认为是行星，这项研究报告了第二个尘埃云，他们称之为“大尘埃云”。据信，这个系统周围已经形成了行星，但周围也有很多行星。

这是一个活跃的系统，行星对碎屑带的轻微扰动都可能导致碰撞级联。然后尘埃云就诞生了。太阳系可能也经历过类似的混乱活动时期。肯定有相似之处。

“我们才刚刚开始解开这个系统的谜团。看来这个行星系统还没有动态稳定下来。内部的类地行星区仍然是个谜。不过，外部区域似乎很熟悉，与太阳系的可观测特性有很多相似之处，”Gáspár 博士向 IFLScience 解释道。

虽然北落师门系统为早期太阳系提供了洞见，但它与太阳截然不同。北落师门是一颗更明亮、更热的恒星，这意味着它将更快地消耗其核燃料。它已经度过了其生命的三分之一。它还有大约 10 亿年才会变成红巨星。

Gáspár 博士告诉 IFLScience：“等到这个行星系统稳定下来并可能使生命繁荣起来时，中心恒星就已经燃烧殆尽了核燃料，结束了它的生命。”

该研究发表于自然天文学。