M87 是本地宇宙中最大的椭圆星系之一。这项新研究提供了它可能如何形成的想法。
图片来源：NASA/ESA/STScI
星系大致可分为。有像银河系和仙女座这样的螺旋星系、不规则星系和椭圆星系。后一组恒星往往拥有最大且通常最古老的恒星群体。这个想法是，这些椭圆星系通过宇宙各个年龄的碰撞达到最终形状。这就是仙女座星系和银河系发生的事情在几十亿年里。但新的观测表明，也许一些椭圆星系从古代宇宙时代起就是球形的。
研究人员在研究期间观察了星系，宇宙经历了恒星形成的顶峰时期，即 10 至 110 亿年前。该团队使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 研究亚毫米光下可见的 100 个最亮星系。当宇宙年龄在 1.6 至 59 亿岁之间时，即宇宙正午之前到正午之后，它们正在形成恒星。
这些物体如此明亮是因为它们正在形成很多恒星。他们正在经历星爆事件（或快速连续的多个事件）。它们又大又亮，是我们在当地宇宙中看到的巨大椭圆星系的完美祖先。虽然在当地宇宙中，大部分恒星形成来自螺旋星系和不规则星系，但研究小组发现当时的情况并非如此。
大多数亚毫米明亮星系（SMG）都不是盘状的——它们是致密的球形物体。研究小组使用新的统计分析技术来确定它们的三维恒星分布可能如何基于它们的光，这是他们通过测量这些物体的潜在轴长度发现的。圆盘的一个轴应该比另一个轴短得多，而椭圆星系确实是蛋形的。样本中的大多数星系都是这样的。
所以看起来现代宇宙中最大的星系很久以前就已经是球形的了。它们强烈的星爆阶段是它们呈球形的一个症状。根据该机构的说法，寒冷的星际气体的吸积以及它们与其他星系的相互作用预计在这些物体的形成过程中发挥了作用。团队模型。
团队想要了解更多。研究人员希望利用现有的欧几里得和JWST等天文台以及即将建成的中国空间站望远镜（CSST）更好地绘制这些星系的恒星分布图。这将让我们更清楚地了解人类的祖先到底是如何成为了。
该研究发表在期刊上自然。
