锰块茎是珍贵的深海土豆，电池制造商对此垂涎不已

对于那些愿意潜入 3,000-6,000 米（9,800-19,600 英尺）深海寻找的人来说，深海平原的沉积物中蕴藏着宝藏。这里可以找到大片锰结核矿区，其中富含的金属会让电池制造商眼馋不已。

这些多金属块有时被称为深海土豆或锰块，需要数百万年才能长到相当大的尺寸。它们被比作土豆，因为它们的大小和位置部分或全部埋在海床中，但它们的相似之处到此为止。

锰结核由制造电池所必需的四种金属（钴、铜、锰和镍）以及一些铁、钛和微量稀土金属组成。在可持续发展目标从汽油车转向电动汽车的时代，采购此类材料的市场比以往任何时候都更加火爆，一些人认为锰结核可能是一种更安全的开采方法。

多金属结核最早是在1872 年至 1876 年 HMS Challenger 的航行研究深海。然而，将它们用于工业领域的努力一直停滞不前，因为在数千米深处很难到达，而且官方对这种深度的采矿几乎没有任何管理。然而，这种情况可能即将改变。

金属公司是一家有前途的深海马铃薯收割机公司，该公司表示，计划“将多金属结核打捞到水面，运上岸，然后进行加工，几乎不产生固体废物，不产生尾矿，不砍伐森林，同时注意不损害深海生态系统的完整性”。

海底发现的多金属结核含有大量建设可持续未来所需的关键金属，其矿场可覆盖深海海底的广阔区域。在海底开采这些多金属结核可能会避免陆地活动带来的一些环境问题。R 海因等人，2020但踏入未知领域总是需要谨慎行事。

在 2019 年的一篇文章中？深海困境奥利夫·赫弗南警告称，在地球上某些海洋动物的专属栖息地进行采矿可能会造成大规模灭绝，尤其是在未进行充分研究的情况下。其中包括生态学家 Hjalmar Thiel 的警示故事，他在 20 世纪 70 年代冒险前往太平洋偏远地区克拉里昂-克利珀顿区，后来对商业深海采矿的潜在影响进行了有史以来最大规模的实验。

赫弗曼写道：“这项名为 DISCOL 的简单试验涉及用一种 8 米宽 [26 英尺] 的犁耙在太平洋上一块面积约为 11 平方公里 [4 平方英里] 的地块中心进行耙地。”

“模拟采矿产生了一股扰动沉积物，这些沉积物像雨点一样落下，掩埋了大部分研究区域，窒息了海底的生物。试验表明，海底采矿的影响比任何人想象的都要深远，但实际上并没有从海底开采出任何岩石，而这本身就会摧毁更多的海洋生物。”

第一次的结果并不理想，而且此后研究人员对同一地区进行的四次访问中，情况似乎也没有太大改善。

“该地再也没有恢复。在被耕种的地区，今天仍像 30 年前一样清晰可见，但海绵、软珊瑚和海葵等典型动物很少回归。蒂尔说：“干扰比我们想象的要强烈得多，持续时间也长得多。”

土豆确实很珍贵，但将它们从环境中移除会有什么持久影响呢？这是我们想要在为时已晚之前找到答案的事情。

[H T：麻省理工技术评论]