新的（）的研究结果让科学家们对一种“奇怪”的太空岩石有了新的认识，这种岩石具有与彗星和小行星相似的特征。
天文学家在观测这个被称为（2060）凯龙星的混合体时，在其冰核中检测到了冻结的二氧化碳和一氧化碳，并在周围的气体云中检测到了二氧化碳和甲烷。这些发现可以帮助科学家更好地了解彗星和半人马——如此命名是因为它们具有两者的特性和——并且可以让我们了解早期的情况。
凯龙星于 1977 年被发现，大约每 50 年绕太阳运行一圈，在木星和海王星之间的区域以椭圆形循环运行。 12 月 18 日发表在期刊上的新研究天文学和天体物理学研究人员描述了他们于 2023 年 7 月 12 日在超过地球到太阳距离 18 倍的范围内对半人马座的观测。
有关的：
研究小组在凯龙星彗发中发现了二氧化碳和甲烷气体，即凯龙星彗发核周围的气体和尘埃云。尽管 以前的研究虽然在昏迷中也检测到了一氧化碳气体，但 JWST 的新观测发现，凯龙星表面仅存在冻结形式的一氧化碳。研究人员在研究中写道，这一发现表明凯龙星上不同水库的气体排放存在复杂的情况。一般来说，一氧化碳更易挥发，因此比二氧化碳更容易升华，或者直接从表面上的固体转化为彗发中释放的气体。
检测太阳系中的气体
“这些结果是我们以前从未见过的，”研究合著者 查尔斯·尚博中佛罗里达大学（UCF）的行星科学家在一份报告中表示 陈述。 “检测像凯龙星这样远离太阳的物体周围的气体彗发非常具有挑战性，但 JWST 已经实现了这一目标。这些检测增强了我们对凯龙星内部成分的理解，以及当我们观察凯龙星时，这种材料如何产生独特的行为。”
天文学家还首次在半人马座上发现了水冰和乙烷和丙烷等轻质含碳分子。凯龙星可能拾取了形成我们的星云留下的更简单的分子，例如二氧化碳和水。，研究合著者 诺埃米·皮尼利亚·阿隆索中佛罗里达大学和西班牙奥维耶多大学的行星科学家在声明中说。她说，自太阳系首次形成以来，像凯龙星这样的天体并没有发生太大变化，因此观察它们如何在凯龙星上相互作用可以帮助科学家更好地了解早期太阳系。与此同时，乙烷和丙烷等分子可能是在光线照射到地表并与那里的甲烷和水冰发生反应时形成的。
然而，要充分了解原子核和彗发的组成，以及它们在凯龙星轨道上如何变化，将需要额外的数据。
皮尼拉-阿隆索在声明中表示：“我们将跟进 Chiron 的情况。” “它将离我们更近，如果我们能够在更近的距离上研究它，并更好地了解冰、硅酸盐和有机物的数量和性质，我们将能够更好地了解季节性日照变化和不同的照明模式是如何变化的会影响它的行为和冰库。”
