美国宇航局带回小行星的实际样本但无法打开盖子
NASA 遇到了一个重大问题。两个紧固件被卡住了。
TAGSAM 顶部的灰尘和岩石。
图片来源：美国宇航局（原作：Erika Blumenfeld、Joseph Abersold；处理：Brian May、Claudia Manzoni）
当你向小行星发射一艘航天器，让航天器短暂地接触小行星以收集样本，然后将样本返回地球时，出现问题的机会就很多了。
尽管任务艰巨，NASA 还是于 2017 年成功将小行星贝努的样本带回地球。从那时起，科学家们这个样本的制作是一个漫长、缓慢而微妙的过程，团队花了数月的时间来排练。
不幸的是，他们现在遇到了一个小问题。他们无法打开 Touch-and-Go 样本采集机制 (TAGSAM) 来访问大量。
“上周，美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心的团队改变了打开 TAGSAM 头部的方法，其中装有航天器在 2020 年收集的大部分岩石和尘埃，”美国宇航局在最新消息中说。“经过多次尝试拆除后，团队发现，TAGSAM 头部的 35 个紧固件中有两个无法使用目前批准用于 OSIRIS-REx 手套箱的工具拆除。”
这听起来可能像一个小问题（NASA 肯定可以借扳手吧？），但问题在于团队使用的任何工具都必须能够放入“手套箱”内，手套箱内会流动氮气以保存样本并且不受我们自身大气层的污染。
“手套箱”很重要，但也有限制。
图片来源：NASA
因此，团队需要弄清楚如何访问使用可用的工具或适合手套箱的新工具，不会在收集过程中损害样本。
该团队已从取样头内外取出 70.3 克（2.48 盎司）岩石和灰尘，部分样品可通过聚酯薄膜盖取出。这超过了他们最初设定的 60 克（2.12 盎司）的目标。然而，仍有一些材料无法通过聚酯薄膜盖取出，因为这些材料被那些紧固件挡在里面。
美国宇航局表示，研究小组将在未来几周内开发和实践一种拆除紧固件的新技术，同时处理他们已经拆除以供研究的样本。
