美国宇航局好奇号探测器即将进入火星夏普山的“蜘蛛网”区域

美国宇航局的好奇号火星车已准备好离开盖迪兹山谷，并缓慢而稳定地行驶一个月，到达夏普山上一个令人着迷的新区域，夏普山是盖尔中心一座 5 公里（3 英里）高的山峰火山口。这个新区域被称为“盒子”，从轨道上观察发现它具有网状结构。

织出这张错综复杂的网的并不是类似尸罗的生物——科学家相信，是火星上最后一次在该地区欢呼的水雕刻了这个复杂的图案。当这颗红色星球从潮湿的世界转变为当今干燥的世界时，从夏普山流出的一些水携带了矿物质，这些矿物质沉积在表面岩石的裂缝中，随后硬化​​。

亿万年来，稀薄的火星大气的无情作用侵蚀了一些岩石，露出了在裂缝中胶结的坚硬矿物质，形成了这种美丽的蜘蛛网状图案。

地球上的悬崖边和洞穴里也有箱形结构，但它们有所不同。首先，在火星上，它们是随着水的消失而形成的。其次，它们巨大，面积达 10 至 20 公里（6 至 12 英里）——对于好奇号来说，这里可能是寻找古代生命痕迹的一个有趣的地方。

研究该地区的好奇号科学家、休斯敦莱斯大学的克尔斯滕·西巴赫（Kirsten Siebach）说：“这些山脊将包含在地下结晶的矿物质，那里的温度会更高，有咸味的液态水流过。” “早期地球微生物可能在类似的环境中生存。这使得这里成为一个令人兴奋的探索之地。”

这并不是火星表面唯一与蜘蛛相关的特征。在南极，有“火星上的蜘蛛“ - 与鲍伊的乐队无关 - 正如研究人员发现的那样，与冰的当前冻结和升华有关，而不是与古代的水有关。