一大块可能重达数吨的太空碎片目前正处于不受控制的再入阶段（即太空中“失控”的意思），其中部分碎片已被释放。预计会坠落地球在接下来的几周内。
如果这还不够令人担忧的话，就不可能准确预测那些没有在大气中燃烧的碎片可能会降落在哪里。
给定对象的轨道，可能的着陆点是任何地方位于“向北比纽约、马德里和北京稍远一点，向南远至智利南部和新西兰惠灵顿”的纬度带上。
长征五号B运载火箭的高度变化。 （orbit.ing-now.com）
这些碎片是长征五号乙火箭的一部分，该火箭最近成功发射了中国拟建空间站的第一个模块。该事件发生在另一起类似的中国火箭发生大约一年之后落到地球上降落在大西洋，但据报道在非洲国家科特迪瓦留下了残骸。
当时，专家指出这是有史以来掉落到地球上的最大的人造碎片之一。我们不能肯定地说这块最新的太空垃圾的命运是什么。
来自太空的垃圾
澳大利亚已经保持着“谁能被最大的太空垃圾击中”这一类别的记录。 1979年，77吨重的美国空间站SkyLab西澳大利亚州解体，南部沿海城镇埃斯佩兰斯周围地区布满了碎片。
当时，活动气氛热烈、轻松愉快，不少作品被太空爱好者收藏。埃斯佩兰斯郡议会轻率地向 NASA 发出了一份乱扔垃圾罚款，美国一家广播电台后来筹集了足够的资金来偿还债务。
尽管没有记录表明有人被太空碎片击中而死亡或重伤，但这并没有理由认为它不危险。就在天空实验室消亡前一年，一颗苏联遥感（间谍）卫星 Cosmos 954，坠入贫瘠之地加拿大西北地区的放射性碎片散布在数百平方公里的范围内。
在冷战最激烈的时期，由于苏联与加拿大/美国的回收工作之间的不信任，Cosmos 954 上核技术的敏感性导致定位和清理残骸的工作不幸延迟。
清理工作花了几个月的时间，但只找到了一部分残骸。加拿大向苏联收取了超过 600 万加元的费用，并花费了数百万加元，但最终只得到了 300 万加元。
自 20 世纪 70 年代末以来，太空碎片经常掉落到地球上，人们越来越关注这些碎片。当然，地球 70% 以上的面积被海洋覆盖，而您的房屋只覆盖了剩余 30% 的一小部分。但对于任何一个在极低的赔率下犯规的人来说，后果将是真正的灾难性的。
Cosmos 954 没有降落在多伦多或魁北克市，这只是命运的巧合，因为那里的放射性尘埃需要大规模疏散。 2007年，俄罗斯卫星碎片险些错过一架智利客机圣地亚哥和奥克兰之间的航班。
随着我们向太空发射更多物体，灾难性迫降的可能性只会增加。
无论如何，谁付钱来清理混乱呢？
国际法规定了一种赔偿制度，适用于地球上的许多损害情况，以及卫星在太空中碰撞。这1972 年责任公约联合国条约规定“发射国”对其太空物体造成的损害承担责任，其中包括当它们作为碎片坠落地球时的绝对责任制度。
就长征五号B而言，这将给中国带来潜在的责任。该条约此前仅被援引过一次（宇宙954事件）因此可能不会被视为强有力的抑制因素。
然而，它可能会在未来更加拥挤的太空环境中发挥作用，并且会出现更多不受控制的再入。当然，这一法律框架仅在损害发生后才适用。
其他有关的国际准则减少碎片和空间活动的长期可持续性制定自愿标准，旨在限制太空碰撞的可能性，并最大限度地减少卫星在任务期间或任务结束后的破裂。
一些卫星可以移动到墓地轨道在其使用寿命结束时。虽然这对于相对较高高度的某些特定轨道来说效果很好，但开始在轨道平面之间移动绝大多数卫星是不切实际且危险的。
数以百万计的太空垃圾中的大多数注定要么以不可控的方式在轨道上运行多年，要么如果它们在近地轨道上，就会逐渐向地球下降，希望在与陆地接触之前在大气层中燃烧殆尽。
全球协调的太空交通管理系统对于避免碰撞至关重要，碰撞会导致卫星失去控制，导致卫星在轨道上无助地翻滚或落回地球。
全面跟踪每颗卫星的运动和功能比听起来更困难，因为这将不可避免地要求各国愿意分享他们目前通常视为国家安全机密的信息。
但归根结底，如果我们要避免太空活动的未来不可持续，全球合作至关重要。与此同时，别忘了时不时地向上凝视——你可能会发现地球上一些最壮观的垃圾。
