人类肠道含有数万亿微生物。事实上，它的细菌数量是原来的 10 倍比人体细胞。这些居民在我们的身体中发挥着非常重要的作用，从促进我们的免疫系统甚至影响我们的行为和个性。
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直到最近，人们仍不清楚这些细菌如何以如此深远的方式影响我们的生物学，但研究人员开始认为它可能与一堆新发现的似乎由微生物组产生的蛋白质有关。
斯坦福大学医学院的新研究发现了人类口腔、肠道、皮肤和阴道中的细菌产生的数万种蛋白质。正如杂志报道的那样细胞，新的见解可用于利用人类微生物组的力量，为新的治疗方法和药物铺平道路。
“了解人体细胞和微生物组之间的界面至关重要，”阿米巴特斯坦福大学医学和遗传学助理教授、医学博士、哲学博士在一份报告中说陈述。
“它们如何沟通？细菌菌株如何保护自己免受其他菌株的侵害？这些功能很可能存在于非常小的蛋白质中，这些蛋白质可能比较大的蛋白质更有可能被分泌到细胞外。”
使用新的计算方法来嗅出基因，该团队成功检测到了 4,000 多个蛋白质家族，其中大多数以前从未被识别过。这些蛋白质至今仍未被鉴定，因为它们非常小，长度不到 50 个氨基酸。然而，这种新颖的方法使研究小组能够以更高的精度在蛋白质海洋中进行搜寻。
虽然目前尚不清楚其中许多蛋白质的作用，但据信其中约 30% 在细菌与其宿主之间的细胞间通讯中发挥作用。其他的被认为在细菌战争或细胞维护等功能中发挥作用。
尽管越来越多的证据表明肠道细菌的组成可能对您的健康产生深远的影响，但人类微生物组的内部运作及其对健康的更广泛影响仍然没有得到充分的了解。仅在过去几年中，研究就将肠道菌群与,,，以及更多的健康状况。正如这项新研究所示，对微生物组技巧的更深入了解甚至可能是用于开发新药和治疗方法。
“小蛋白质可以快速合成，并且可以被细菌用作生物开关，在功能状态之间切换或触发其他细胞中的特定反应，”巴特补充道。 “它们也比较大的蛋白质更容易研究和操作，这可以促进药物开发。我们预计这将成为生物学研究的一个有价值的新领域。”
