免疫系统受损的人可以携带病毒一年以上。图片来源：Jarun Ontakrai/Shutterstock.com
伦敦一家医院的一名患者检测呈阳性根据本周在葡萄牙里斯本举行的欧洲临床微生物学和传染病大会 (ECCMID) 上提交的证据，患者在死亡前持续了 505 天。
除了代表已知时间最长的 COVID-19 感染外，这一非凡病例还凸显了 SARS-CoV-2 病毒在免疫功能低下患者体内持续存在的能力，它可能能够。
目前，主要有以下三种理论：病毒的出现，其中之一认为病原体可以在免疫系统受损的患者体内徘徊和进化，例如正在接受癌症或艾滋病毒治疗的患者。另一种假设认为，随着人与人之间感染链中突变的积累，病毒会发生变化，而第三种理论则表明，当病原体在人和动物之间传播时，就会发生适应。
研究人员分析了至少连续八周呈阳性的免疫功能低下患者的 SARS-CoV-2 病毒基因变化。 2020 年 3 月至 2021 年 12 月期间，该团队在伦敦确定了 9 名符合这些标准的人，其中 4 人后来死亡。
患者检测呈阳性的时间平均为 73 天，感染持续时间最短为 56 天，最长为 505 天。一名仍然活着的患者在 2022 年初进行最后一次检查时，病毒携带时间已达 412 天，到下一次检查时，很可能会创下新纪录。
重要的是，研究人员发现 SARS-CoV-2 病毒在 9 名患者中的 5 名中出现了与所关注的变异相关的突变。这些包括改变本质的突变病毒利用它进入细胞，并产生了 Alpha、Delta 和 Omicron 等新变种。
来自一名患者的病毒含有十种突变，这些突变后来在其中一些新变种中分别出现。在一个陈述研究作者 Luke Blagdon Snell 博士解释说，“这提供了证据，表明在免疫功能低下的患者中确实出现了相关变体中发现的突变，因此支持了免疫功能低下的个体中可能会出现病毒新变种的观点。”
“然而，值得注意的是，我们工作中的任何人都没有开发出成为广泛关注的变体的新变体，”他说。
“此外，虽然这项工作表明免疫功能低下的个体可能会出现变异，但之前引起关注的 Alpha、Delta 和 Omicron 等变异是否以这种方式出现仍然未知。”
研究人员还报告发现了首例已知的隐匿性 COVID-19 感染病例，该病毒在被认为已清除病原体的患者体内持续存在。该人最初感染了 Alpha 变种，后来康复并检测呈阴性，但几个月后出现症状后再次检测呈阳性。
有趣的是，第二次感染也是由阿尔法毒株引起的，尽管此时该变种已从英国消除。根据这一观察，研究人员表示，自初次感染以来，病毒一定一直留在患者体内未被发现。
本周早些时候，医生报告了已知最快的一名31岁的女性医护人员在20天内两次患病。总的来说，这些发现正在帮助科学家了解病毒如何适应以逃避疫苗并变得更具传染性。
