美国研究显示章鱼可能很快获得与猴子相同的法律保护

章鱼、鱿鱼和其他超级聪明的头足类动物可能很快就会在美国获得与猴子和啮齿动物等用于科学研究的其他动物相同的法律保护。

上个月，美国国立卫生研究院 (NIH)打电话以获取信息，帮助制定保护实验室研究中使用的头足类动物的拟议指导方针。他们解释说，头足类动物目前不属于大多数动物福利法规的管辖范围，这意味着研究人员没有义务在研究期间为章鱼、鱿鱼和乌贼提供镇静剂和麻醉剂等物质。

事实上，头足类动物严格来说甚至不算被认定为动物根据现行规则。

要克服的主要障碍之一是了解头足类动物的神经系统的结构截然不同与其他被认为是聪明的动物，即哺乳动物等脊椎动物一样，鸟类。例如，章鱼的头部有一个甜甜圈形状的大脑，另外八个“迷你大脑”在每个触手中。

尽管存在这些根本差异，但很明显，它们的神经系统非常复杂。越来越多的科学证据表明，这些动物非常聪明、敏感，并且可能表现出自我意识。与此同时，许多精彩的纪录片，如我的章鱼老师 有助于挑战许多关于无脊椎动物认知能力的流行假设。

“越来越多的证据表明，头足类动物拥有感知疼痛，例如伤害感受器和中枢神经系统。此外，研究表明，头足类动物表现出适应性学习，在受到有害刺激时改变行为，并对麻醉剂表现出与哺乳动物类似的反应，”NIH 的信息请求中说道。

“然而，头足类神经系统的结构和功能组织与哺乳动物非常不同，需要进行进一步的研究才能充分了解头足类的感知，”文章继续说道。

许多美国政界人士也在呼吁改变。10月11日，马萨诸塞州众议员塞思·莫尔顿和其他18名联邦议员写了一封信两党信函向美国国立卫生研究院和美国卫生与公众服务部（HHS）负责人呼吁更好地保护头足类动物。

“头足类动物在全国范围内的实验室研究中被越来越多地使用，这些研究由纳税人的收入资助。然而，由于它们目前在公共卫生服务政策下不被视为‘动物’，这些非常聪明的动物被剥夺了基本的人道待遇，也没有追究责任的渠道，”信中写道。

它补充道：“要求采取的行动将使美国与其他几个国家和政府实体保持一致，这些国家和政府实体在政府资助的研究中已经对这些物种进行了人道对待。”

事实上，根据最近的研究，美国以外的许多国家都加强了对头足类动物的保护，其中包括加拿大、新西兰、澳大利亚、瑞士、挪威和欧盟。

2021 年，英国政府将章鱼、鱿鱼和乌贼等头足类软体动物纳入《动物福利（感知）法案》，正式承认他们是“众生”。