人类能够经历各种各样的痛苦，从丧亲之痛到饥饿，还有——也许最糟糕的是——在寒冷的冬日早晨绊到脚趾。对于无脊椎动物来说，疼痛被认为是一个简单得多的概念，作为试图纠正通过反射损害身体的事物的一种手段。然而，一项新的研究为地球上最聪明的人之一的疼痛感知描绘了一幅不同的图景。和无脊椎动物：章鱼。
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将出现在期刊中的期刊预校样科学解决痛苦经历章鱼分为三个部分。第一个实验涉及一只章鱼在水箱的三个室中接受不同的处理，之后他们观察章鱼更喜欢哪个室。章鱼被注射了令人痛苦的醋酸（AA）后，会避开它们注射醋酸的房间——即使那个房间以前是它们最喜欢去的地方。
对照组使用无痛盐水注射，这似乎不会影响章鱼的腔室偏好。如果章鱼在里面注射利多卡因来缓解疼痛，那么经历持续疼痛的章鱼可能会将它们最不喜欢的房间变成它们最喜欢的房间。这种对腔室的回避或吸引——分别与疼痛和疼痛缓解相关——可以证明章鱼对疼痛有负面的情绪感受，它们可以利用这些信息来导航环境，作为避免疼痛的一种手段。
下一部分探讨了章鱼是否对疼痛有歧视性的态度，询问它们是否可以隔离不适的部位，或者疼痛反应行为是否是系统性的，无论嘘声在哪里。一些章鱼的一只手臂再次注射了 AA，而另一些则注射了利多卡因和生理盐水。 AA 分组有所不同，因为它们在用喙梳理注射区域时表现出定向且持续的疼痛反应。这种梳理持续长达二十分钟，并且看到一些动物注射部位周围的皮肤被去除。那些注射了其他两种治疗方法的人要么没有反应，要么只是短暂地修饰了注射部位。
该研究的第三部分也是最后一部分在哺乳动物和头足类动物之间进行了有趣的相似之处。当哺乳动物伤害肢体（例如爪子）时，与疼痛相关的神经活动会在中脑发生。这种来自受伤部位的远程活动也出现在头足类动物中，迄今为止，它们是已知唯一复制这种类似哺乳动物模式的无脊椎动物分类群。这是一个令人困惑的概念，因为章鱼有独特的大脑。
为了测试是否可以在章鱼身上观察到这种处理疼痛的方式，研究人员进行了电生理记录，以确定注射 AA 后何处激发了神经活动，以及这种活动是否一直持续到利多卡因消除疼痛为止。果然，手臂的疼痛引发了长时间的活动，通过将止痛药注射到与 AA 相同的部位，这种疼痛很快就消失了。
看起来有很多手臂受伤的章鱼，但这意味着什么？
研究作者在论文中写道：“这些数据共同为章鱼存在持久的负面情感状态提供了强有力的支持；这是这种神经学上复杂的无脊椎动物进化枝中疼痛经历的第一个证据。”该论文的结论对拟议的想法提出了令人担忧的问题。由于对肉类的需求激增而引发。 “由于组织损伤，头足类动物（可能还有其他无脊椎动物）会出现持久的疼痛体验，这既引起了人们对它们福利的重大担忧，也引发了关于疼痛体验进化起源的有趣新问题。”
