老鼠不关心“机器人”。
焦虑可以成为避免潜在不舒服的互动的巨大动力，而且似乎甚至老鼠也可能成为它的受害者。一项新的研究将老鼠放入一个由食品守护机器人组成的迷宫中，揭示了它们的大脑在预测未来威胁时的行为方式，改变了它们的行为，以便避免撞到它们。这些发现支持了海马体在类行为，这种机制可能成为焦虑药物的重要目标。
对未来事件的担忧在“接近-回避冲突”中变得尤为重要，在这种冲突中，我们因为担心在这个过程中遇到不愉快的事情而推迟得到我们想要的东西。对于人类来说，这可能是从奇怪的邻居那里取回你的帖子——但为了在老鼠身上模拟同样的行为，科学家们转向了机器人。
他们创造了一个 L 形的竞技场，一端是老鼠，另一端是食物，但在拐角处，潜伏着一个食物守护机器人。绰号为“机器人的机器人”，有时会在老鼠靠近时模拟对它们的攻击，一边向前冲锋，一边尖叫并移动下巴和尾巴——可以说，老鼠并不是它的粉丝。机器人机器人的存在足以改变他们的行为，甚至在开始攻击之前就犹豫不决，躲在拐角处，有时甚至完全放弃任务。
研究人员能够了解在所有戏剧展开时老鼠大脑中发生的情况，这意味着他们可以绘制出当老鼠到达机器人或食物时哪些细胞处于活跃状态。这些细胞被称为“，”一种神经元当动物进入环境中的特定位置时会触发。
他们的大脑显示，在老鼠受到“攻击”后，与机器人相关的位置细胞比食物细胞更有可能被激活，但两者仍然激活。当他们完全放弃并返回时，他们只在机器人的位置细胞中表现出活动。难道这个参与绘图的系统在我们所知道的担忧中发挥着至关重要的作用吗？大脑会创建自己的“忧虑地图”吗？
作者写道：“长期以来，理论一直假设焦虑涉及想象力，而担忧则涉及消极的情景思维。” “大量数据已经确定了海马体在其他地方和其他时间的想象中的作用，特别是在规划方面，特别是在有关积极的未来的方面。在这里，我们发现这些相同的海马过程也编码有关负面事件的重要信息，包括经历过的危险和潜在危险的未来。”
研究人员还观察到，服用该药物后，老鼠表现出的与担忧相关的行为较少，又名安定，有时用于治疗焦虑。它还对他们的大脑活动产生影响，减少海马体中与焦虑类行为相关的神经模式。
希望现在我们能更好地理解位置细胞和负面事件之间的关系，我们可能会更好地理解焦虑的神经科学。
该研究发表在期刊上公共科学图书馆生物学。
